I juli 1962 försvann en tjugoårig tvåbarnsmamma från Reedsburg i Wisconsin spårlöst. I mer än sextio år trodde hennes familj och omgivning att Audrey Backeberg hade utsatts för ett brott eller på annat sätt gått ett tragiskt öde till mötes.

Men i maj 2025 kom överraskande nyheter från Sauk County Sheriff’s Office: Audrey, som nu är 82 år gammal, har hittats vid liv och mår bra. Hon hade försvunnit av egen fri vilja, utan kriminell inblandning av något slag.

Anmälde maken

Audrey Jean Good gifte sig med Ronald Backeberg vid 15 års ålder. Äktenskapet var problematiskt. Bara några dagar innan hon försvann hade hon anmält sin man för att ha slagit och hotat att döda henne. Hon bodde dock kvar hemma fram till den 7 juli 1962, då hon gick för att hämta ut sin lön på en lokal fabrik – och aldrig återvände.

Liftade med barnvakten

Familjens 14-åriga barnvakt berättade för polisen att hon och Audrey liftade till Madison och sedan gick ombord på en buss till Indianapolis, Indiana, cirka 600 kilometer bort.

Barnvakten blev upprörd på vägen och ville återvända hem. Hon berättade för polisen att hon senast såg Audrey gå runt ett hörn i Indianapolis.

Många ledtrådar

Trots de många ledtrådar som har dykt upp genom åren löstes fallet aldrig. Familjen insisterade på att hon aldrig frivilligt skulle lämna sina barn – och fruktade det värsta.

Under en genomgång av gamla, olösta fall 2025 tilldelades Audrey Backeberg-mysteriet Isaac Hanson på Sauk County Sheriff’s Office. Hanson gick systematiskt igenom gamla rapporter, mikrofilm, arresteringsregister och intervjuer med vittnen.

Genombrott

Isaac Hanson gjorde ett avgörande genombrott via en Ancestrykonto som tillhör Audreys syster Barbara Bennett. Kontot ledde till en adress som var kopplad till Audrey.

– Jag hittade en adress och ringde det lokala sheriffkontoret: ”Hej, det finns en dam som bor på den här adressen. Har du någon som kan komma förbi?” Tio minuter senare ringde Audrey och vi pratade i 45 minuter, toldHanson.

🇺🇸 POLISER HITTAR FÖRSVUNNEN KVINNA FRÅN WISCONSIN 60 ÅR SENARE: INGA ÅNGER, JAG GHOSTED ALLA

Audrey Backeberg försvann 1962 vid 20 års ålder – och alla trodde det värsta.

Det visade sig? Hon bara tittade ut och levde sitt liv någon annanstans i sex decennier.

Hon är nu 82 år, vid liv och tydligen… pic.twitter.com/dCUYqTUnCl

– Mario Nawfal (@MarioNawfal) 5 maj 2025

Ångrade sig aldrig

Samtalet bekräftade att Audrey levde, att hon hade gift om sig, att hon hade ett nytt efternamn och att hon levde ett bra liv. Hon ville inte avslöja om hon har barn i sitt nya äktenskap och ville i allmänhet att Hanson skulle hålla detaljerna i samtalet för sig själv – och det respekterar han:

– Jag lovade Audrey att hålla det konfidentiellt. Hon verkade inte upprörd över att bli upptäckt, men hon ville skydda sin integritet. Hon var mycket samarbetsvillig och svarade på alla mina frågor – och hon hade sina skäl att lämna; hon gjorde vad hon var tvungen att göra. Han tillade att ”hon lät glad och trygg i sitt val, hon ångrade ingenting”.

Tiden rinner ut

Efter att ha talat med Backeberg underrättade Hanson hennes familjemedlemmar. Ronald Backeberg dog 2006. Ett av deras barn, James, avled före Ronald.

Hanson har hittills inte varit i kontakt med Backebergs efterlevande dotter.