Jag har fått en hel del påhopp från arga läsare som känner sig kränkta av att jag inte litar på Putin och inte tror att han kommer att böja sig för något annat än råstyrka. Hur många samtal har Trump haft med den ryske envåldshärskaren och vad har de lett till?</p

Vissa hävdar att kriget har en förhistoria, som de tror att jag har glömt. Alla krig har en historia, inklusive kriget i Ukraina, och om man tittar på den omedelbara historien – låt oss säga från 2014 och framåt – kan man lätt komma till slutsatsen att Nato och regimen i Kiev bär skulden för blodsutgjutelsen. Vissa skulle till och med hävda att Putin inte hade något annat val än att flytta in i Ukraina.

Samma argument användes av ”revisionistiska” historiker under det (första) kalla kriget: De tyckte att det var helt förståeligt att Stalin utnyttjade Tysklands nederlag i andra världskriget för att flytta Sovjetunionens gränser långt in i Västeuropa. För tillfället var Ryssland tvunget att försvara sig mot två potentiellt katastrofala invasioner: Napoleons 1812 och Hitlers 1941. Stalin införde en grym regim i sina europeiska satellitstater, men det fanns västerländska historiker som fullt ut förstod detta.

Stalin hade naturligtvis rätt i att Europa utgjorde ett hot. År 1945 hade till exempel Churchill övervägt att fortsätta kriget – denna gång mot Sovjetunionen (hans generaler gjorde klart att en sådan strävan var galenskap). Den amerikanske generalen George Patton hade samma önskan och skulle ha velat att de västliga arméerna hade fortsatt till Moskva.

Vart vill jag komma med detta?

Jag skulle vilja påstå att skurkar och folkmördare som Josef Stalin kanske kan komma med argument till försvar för sina handlingar. Ändå förblir de skurkar som civiliserade stater måste försvara sig mot.

Några av mina kritiker påpekar att president Zelensky är djupt korrupt och har använt kriget för att håva in miljoner. Jag bestrider inte detta, men jag ser inte hur det skulle kunna tjäna som ett argument för att lita på Putin.

Möjligen är den ene inte bättre än den andre.

Hur som helst kvarstår faktum att vi inte kan tillåta Putin att utvidga sitt imperium på vår bekostnad.