TV-jätten ABC har satt sin talkshow ”Jimmy Kimmel Live!” på paus på obestämd tid. Beslutet kom efter att programledaren gjort vad många anser vara djupt stötande kommentarer om mordet på den konservativa aktivisten Charlie Kirk.

Efter en storm av kritik har ridån fallit för Jimmy Kimmel (57). TV-kanalen ABC bekräftar i ett pressmeddelande att den populära talkshowen läggs på is. Detta kommer i kölvattnet av att en av deras största partners, tv-bolaget Nexstar, på onsdagen förklarade att de skulle avbryta alla sändningar av programmet på sina kanaler.

Droppen som fick bägaren att rinna över

Kontroversen exploderade efter Kimmels monolog i måndags, där han kommenterade mordet på den 31-årige högeraktivisten Charlie Kirk. Utan att skäda orden gick Kimmel till angrepp mot sina politiska motståndare:

– Vi nådde några nya lågvattenmärken i helgen med MAGA-folket som desperat försökte skildra den här killen som dödade Charlie Kirk som något annat än en av dem och gjorde allt de kan för att göra politiska poäng på det.

Kommentaren möttes omedelbart med upprördhet från tittare som kände att Kimmel utnyttjade en tragisk händelse för att förtala en stor del av den amerikanska befolkningen.

Affiliate-uppror ledde till kancellering

Pressen mot ABC blev oundviklig när Nexstar Media Group, som äger ett stort antal lokala ABC-stationer i USA, vidtog åtgärder. Andrew Alford, chef för Nexstars sändningsdivision, var kristallklar i sitt resonemang:

– Kimmel’s kommentarer om Kirks död är stötande och okänsliga vid en kritisk tidpunkt för den nationella politiska debatten. Vi anser att kommentarerna inte återspeglar bredden av åsikter, åsikter eller värderingar i de samhällen där vi är närvarande.

Inför hotet att förlora en betydande del av sin nationella publik såg ABC sig tvingad att agera.

En ny verklighet för vänsterorienterade medier?

Jimmy Kimmel har i åratal använt sin plattform för att obevekligt kritisera och smutskasta Donald Trump och hans anhängare. Presidenten har för sin del länge krävt att komiker som Kimmel ska hållas ansvariga för sin retorik.

Avbokningen kommer vid en tidpunkt då medielandskapet i USA håller på att förändras. I somras meddelades att Stephen Colberts program ”The Late Show” på CBS kommer att läggas ned nästa år. Officiellt kallades detta för ett ”ekonomiskt beslut”, men många kritiker har hävdat att kanalen gav efter för påtryckningar från Trump och ett växande missnöje bland publiken.

Med både Colbert på väg bort och Kimmel på sidlinjen kan det tyckas som att en era av öppen politisk aktivism från talkshowvärdar går mot sitt slut.

Den enda kvarvarande jätten i det traditionella late-night-formatet är nu ”The Tonight Show” på NBC, som kan framstå som en dominerande aktör på en marknad som tydligt förändras.