President Donald Trump är i Tokyo för sitt första personliga möte med Japans nya premiärminister, Sanae Takaichi.

Mötet har präglats av en mycket positiv ton, där den japanska ledaren berömde Trumps roll i fredsavtalet i Mellanöstern, medan Trump utövade stark och tydlig press på Japan för nya handelsavtal.

En ny guldålder

Premiärminister Takaichi, som nyligen tillträdde, beskrev den amerikanske presidenten som en partner i vad hon kallade ”en ny guldålder” för relationerna mellan de två länderna. Hon berömde särskilt Trumps framgångar med att säkra ett fredsavtal i Mellanöstern. President Trump besvarade den varma tonen och kallade Japan ”en stor allierad” och gav Takaichi breda försäkringar.

”Jag vill bara låta er veta att när ni har frågor, tvivel, önskemål, behov av tjänster eller något annat jag kan göra för att hjälpa Japan, så finns vi där”, sade presidenten.

”America First” på handelsfronten

Trots den vänliga tonen råder det ingen tvekan om att presidenten är i Tokyo för att göra affärer. Trump-administrationen har utövat betydande påtryckningar på Japan för att rätta till vad den anser vara en långvarig obalans i handelsbalansen. Presidenten kräver ökad amerikansk tillgång till japanska marknader, särskilt inom bil-, jordbruks- och tekniksektorerna.

De specifika kraven som ligger på bordet är att Japan måste öppna sin marknad för amerikanska fordon och öka importen av amerikanskt ris och sojabönor.

Japans dilemma

Trumps direkta krav har skapat en svår situation för den japanska regeringen. Landet, som är starkt beroende av export, har inte råd att hamna i ett tullkrig med USA, särskilt inte ett som påverkar dess viktiga bilindustri.

Samtidigt måste premiärminister Takaichi skydda sina egna inhemska industrier och hon kan inte riskera att reta upp mäktiga intressegrupper, såsom den inflytelserika japanska jordbrukslobbyn.

Mötena i Tokyo fortsätter, men det finns ett reellt tryck på Japan att göra konkreta eftergifter i linje med Trumps ”America First”-politik.