Bara två kilometer från det berömda pyramidkomplexet i Giza utanför Kairo öppnar Egypten nu officiellt Grand Egyptian Museum (GEM). Detta rapporterar BBC.

Detta beskrivs som världens största arkeologiska museum. Med en total yta på 500.000 m² är det fyllt med cirka 100.000 artefakter som täcker landets historia från fördynastiska tider till den grekiska och romerska perioden.

En av huvudattraktionerna på GEM kommer att vara hela innehållet i den intakta graven tillhörande den unge faraon Tutankhamun, som kommer att visas tillsammans för första gången sedan den upptäcktes av den brittiske egyptologen Howard Carter. Detta inkluderar Tutankhamuns spektakulära guldmask, tron och vagnar. Egyptiska museet i centrala Kairo grundades 1902 och är betydligt mindre och något kaotiskt. Tutankhamuns guldmask har tidigare ställts ut där.

”Jag var tvungen att fundera på hur vi kunde ställa ut honom på ett annat sätt, eftersom ungefär 1.800 av de över 5.500 föremålen som hittades i graven har ställts ut sedan graven upptäcktes 1922”, säger dr Tarek Tawfik, ordförande för International Association of Egyptologists och tidigare direktör för GEM.

”Jag fick idén att ställa ut hela graven, vilket innebär att ingenting lämnas kvar i förvaring, ingenting lämnas kvar i andra museer, och man får en komplett upplevelse, precis som Howard Carter gjorde för över hundra år sedan.”

Det enorma museumskomplexet, som kommer att kosta cirka 1,2 miljarder dollar, förväntas locka upp till 8 miljoner besökare per år, vilket kommer att ge en enorm boost till den egyptiska turismen, som har drabbats av regionala kriser.

”Vi hoppas att Grand Egyptian Museum kommer att inleda en ny guldålder för egyptologi och kulturturism”, tror Ahmed Seddik, guide och blivande egyptolog vid pyramiderna på Gizaplatån.

Det finns också en ny utställning av den spektakulära 4.500 år gamla begravningsbåten tillhörande farao Khufu (Cheops), som låg bakom den största av de tre stora pyramiderna i Giza. Khufus båt är ett av de äldsta, största och bäst bevarade fartygen från antiken.

”Det är ett absolut måste”, säger den spanske turisten Raúl, som väntar på att museet ska öppna för allmänheten. GEM innehåller också en 3.200 år gammal, 16 meter lång upphängd obelisk av den mäktige farao Ramses II och en massiv, 11 meter hög staty av honom. Den imponerande statyn flyttades från sin plats nära järnvägsstationen i Kairo 2006, i en komplex operation som förberedelse för den nya institutionen.

Museet föreslogs först 1992, under president Hosni Mubaraks styre, och byggandet påbörjades 2005. Enligt uppskattningar har det nu tagit nästan lika lång tid att färdigställa som den stora pyramiden. Projektet drabbades av finanskriser, den arabiska våren 2011 – som avsatte Mubarak och ledde till flera års oroligheter – COVID-19 och regionala krig.

”Det var min dröm. Jag är mycket glad att se att detta museum äntligen har öppnat!”, sa Zahi Hawass, Egyptens tidigare långvarige minister för turism och antikviteter, till BBC.

Han vill också att europeiska museer ska återlämna tre artefakter till Egypten: Rosettastenen från British Museum i London, Dendera-zodiaken från Louvren i Paris och bysten av drottning Nefertiti från Egyptiska museet i Berlin.

Hawass har startat en namninsamling på internet – med hundratusentals underskrifter – för att få tillbaka alla tre artefakterna.

Rosettastenen, som upptäcktes 1799, var nyckeln som den franske egyptologen Jean-François Champollion använde för att dechiffrera hieroglyferna. Den upptäcktes av den franska armén efter Napoleons invasion av Egypten och beslagtogs av britterna som krigsbyte. Ett franskt team skar ut Dendera-zodiaken, en forntida egyptisk himmelskarta, från Hathors tempel i Övre Egypten 1821. Egypten anklagar tyska arkeologer för att ha smugglat ut den färgglada bysten av Nefertiti, hustru till den egyptiske faraon Akhenaton, ur landet för mer än ett sekel sedan.

”Vi behöver de tre artefakterna som en gest av god vilja från dessa tre länder, som en gåva, precis som Egypten har gett världen många gåvor”, säger Hawass.