”Du har kvävt varje glimt av hopp”, skriver pubägaren Luke Honeychurch i ett öppet brev till den brittiska finansministern Rachel Reeves.

Sedan Labour tog över i juli 2024 har finansminister Reeves brutalt höjt skatterna. Detta påverkar även brittiska pubar, som många betraktar som kulturella och sociala institutioner. Ägaren till The Hog in Horsley har fått nog av vad han anser vara brutna löften från Reeves. Han har därför skrivit ett öppet brev till Reeves, som har publicerats i The Telegraph.

När du i november stod upp för att presentera budgeten sa du till pubägare som mig att vi skulle få de lägsta skattesatserna sedan 1991. Men nu står det klart att mina företagsskatter kommer att höjas från nästan ingenting till 800 pund i april.

Anledningen är att Reeves har mer än fördubblat pubens ”beskattningsvärde”. Som ett resultat av detta stiger skatterna kraftigt, även om skattesatsen förblir densamma.

Förväntningen inom hotell- och restaurangbranschen var att du skulle ge oss ett glimt av hopp.

Men enligt Honeychurch gick det i helt motsatt riktning. Han har haft extremt otur, eftersom han tog över puben precis i början av COVID-19-krisen. Han skriver att det var en tuff period, men att situationen idag är mycket värre.

Under 2020 fick vi ett visst ekonomiskt stöd från regeringen – skattelättnader som ni nu tar bort.

Dessutom hade kunderna det bättre vid den tiden. Men nu kämpar brittiska medborgare med stigande priser och exploderande skatter och avgifter. Det innebär färre besök på puben, eftersom folk helt enkelt inte har råd. Alkoholskatter har också införts, vilket ökar kostnaderna.

Utöver det har Labourregeringen infört en minimilön, vilket har lett till att många deltidsanställda förlorar sina jobb.

Verkligheten är att småföretagare, som redan inte har en krona över, bara kommer att minska personalens arbetstid, sluta anställa, säga upp befintliga anställda eller stänga butiken helt och hållet.

Att vara pubägare är ett hårt jobb som ofta innebär 70–80 timmars arbetsvecka. Många pubägares timlön ligger under minimilönen.

Vinsterna minskar kraftigt trots att priset på en pint ökar. Pubarna måste sälja 1,3 miljarder extra pint för att kompensera för kostnaderna för Labourpartiets skattehöjning. Honeychurch trivs med sin roll som pubägare, men han måste fortfarande försörja sina barn och sin familj.

Han trivs med sin roll, men är på väg att ge upp.

Man fortsätter för att man hoppas att man någon gång ska vända och börja tjäna pengar. Men vad denna budget har gjort är att ta bort ljuset i slutet av tunneln. Utan det ljuset är det meningslöst att fortsätta.

Många pubägare är så rasande att de har förbjudit Labour-politiker att besöka deras pubar. Honeychurch hade samma idé, men bestämde sig för att släppa in dessa politiker så att de med egna ögon kunde se den katastrof de har orsakat.

Pubar är en brittisk institution – en plats där man kan koppla av, få nya vänner, träffa gamla vänner, lyssna på livemusik, upptäcka hur hemska inlagda ägg är, delta i en frågesportskväll eller (Gud förbjude) en karaokekväll.

Pubar fungerar som icke-statligt finansierade samhällscentra, som Labour är i färd med att förstöra. Den sociala påverkan kan bli enorm.

Jag vet inte hur framtiden kommer att se ut utan brittiska pubar, men det är i alla fall inte en framtid jag vill föreställa mig.

Labour måste helt ändra sin skadliga pubpolitik, enligt pubägaren. Annars kommer han att tvingas stänga The Hog i april.

Men slutsatsen tyder på att Honeychurch inte har gett upp helt.

Regeringen har skjutit sig själv i foten. Ni har tagit en sektor som ni traditionellt sett bara kunde fortsätta att piska, men detta har tvingat oss att mobilisera oss.

Ni har attackerat oss från alla håll när vi redan kämpade. Men från och med nu kommer vi att ha en mycket starkare position att kämpa från.