En tidigare NYPD-agent säger att organiserade gäng nu rekryterar minderåriga, eftersom de vet att de kommer att få lindrigare straff.

Detta är också välkänt i Europa. Exempelvis använder sig det kriminella gänget Foxtrot ofta av personer under straffmyndighetsåldern som på grund av regler anpassade till en annan tid inte kan straffas. Detta har varit ett välkänt problem i Sverige under flera år, men nu händer samma sak här i Norge, vilket vi har sett flera exempel på den senaste tiden.

New York City har sett en alarmerande ökning av ungdomsbrottsligheten sedan delstatens slappa ”Raise the Age Law” trädde i kraft. Detta leder till att kriminella gäng utnyttjar ungdomar i Big Apple, säger en expert.

Lagen från 2018, som undertecknades av den tidigare guvernören Andrew Cuomo och godkändes av guvernören Kathy Hochul, höjde åldern för straffrättsligt ansvar från 16 till 18 år, vilket effektivt gjorde det möjligt för minderåriga tilltalade att undvika att prövas som vuxna. Enligt Fox News tillåter lagen också att åtalade upp till 21 års ålder hålls i ungdomsfängelser istället för i vanliga fängelser.

Den här lagen är ett incitament för kriminella gäng som skickar unga människor på våldsamma uppdrag som ingen straffas för.

– Ungdomar åtalas nu för våldshandlingar som de inte var inblandade i för några år sedan, säger före detta NYPD-löjtnant Darrin Porcher.

Uppdrag som tidigare utfördes av vuxna brottslingar överlämnas nu till ungdomar, enligt Porcher.

– Låt oss säga att det finns ett krig mellan två gäng. Det ena gänget, istället för att skicka in någon som är 21 år eller äldre, skickar in en 14-åring för att begå ett av dessa fruktansvärda övergrepp, med vetskap om att denna person inte kommer att åtalas med lagens fulla tyngd.

Många västländer upplever nu en lagstiftning som är anpassad till en annan tid och mer utformad utifrån en önskan om rehabilitering och omsorg om förövarna. Kritiker menar att brottsoffer ofta ignoreras och det finns en växande debatt om huruvida det är nödvändigt att göra något åt straffmyndighetsåldern.

Brottsstatistiken i New York talar för sig själv

Det har skett en kraftig ökning av antalet brott som begås av minderåriga.

Enligt borgmästare Eric Adams’ årsrapport 2025 arresterades 5.623 ungdomar för allvarliga brott – såsom mord, våldtäkt och överfall – 2025, vilket är en ökning med 9% från föregående år.

Antalet skottoffer under 18 år har ökat med 80 procent sedan lagändringen 2018. NYPD gjorde 486 arresteringar av minderåriga för vapeninnehav 2024, ett rekord för ett kvarts sekel.

– [Lagen] hjälper inte samhället, och det gör det också möjligt för gäng att motivera dessa unga tonåringar att begå brott i New York City, sa Porcher.

Ökningen av våldsbrott i New York City kommer att vara en fråga när staden väljer en ny borgmästare. Adams, en tidigare kapten i NYPD, har gett upp kampen. Kvar finns Zohran Mamdani, en högerextrem demokrat, och den tidigare guvernören Andrew Cuomo, som kandiderar som oberoende kandidat.

För Republikanerna ställer Curtis Sliwa upp.

Mamdani har tidigare argumenterat för en nedrustning av polisen och står för en mjuk linje när det gäller brottslighet. Som guvernör undertecknade Cuomo den lag som höjde åldern för straffrättsligt ansvar.

New York City har sett en nästan fyrfaldig ökning av antalet gripanden av minderåriga för mord sedan lagen trädde i kraft, från 8 år 2017 till 30 år 2024, enligt NYPD. I Sverige greps 280 minderåriga för våldsbrott under 2023, varav fyra för mord eller dråp. I Norge anges inte åldern för dem som begår mord.

NRK kartlade i februari i år att minst elva svenska ungdomar hade anlitats för att begå grova mord och våldsbrott i Norge.