År 2017 sa den spanske prästen Custodio Ballester att radikal islam vill förstöra den västerländska civilisationen. För det kräver Spaniens åklagarmyndighet tre års fängelse för hets mot muslimer.

På onsdag kommer prästen att ställas inför provinsdomstolen i Malaga, rapporterar El Mundo.

Fakta i fallet går tillbaka till 2016, men det som utlöser reaktionerna händer året därpå. I mars 2017 medverkar Ballester i TV-programmet ”La Ratonera Digital”. Han berättar om de uttalanden han gjorde i programmet:

”Där sa jag tre saker: att radikal islam vill förstöra den västerländska civilisationen, att moskéerna predikar utrotning av de otrogna och att illegal invandring kommer att ersätta Europas befolkning.”

Dessa ord skulle snart få honom i trubbel. Föreningen Musulmanes contra la Islamofobia (Muslimer mot islamofobi) anmälde honom för hatbrott och diskriminering mot islam.

Det spanska rättssystemets kvarn maler långsamt, men 2020 inleder åklagaren i Malaga ett straffrättsligt förfarande mot Ballester. Fallet försenades av flera omständigheter, bland annat coronaviruspandemin. Men nu kommer det upp.

Åklagarens bevisning mot prästen omfattar liknande kommentarer om islam som han skrev 2016 i en debattartikel med titeln Den omöjliga dialogen med islam.

Texten skrevs som svar på ett söndagsbrev från kardinalen och ärkebiskopen i Barcelona, Juan José Omella, med titeln Den nödvändiga dialogen med islam, i vilket kardinalen hade lovordat påven Franciskus dialog med Al-Azhar-universitetets storimam Ahmad Al-Tayeb.

Custodio Ballester har varit präst i 27 år och arbetar för närvarande i San Sebastián de Badalona, som ingår i det ärkestift som leds av den kardinal som han kritiserade 2017.

Han tycker själv att åtalet vittnar om överdrifter och dubbelmoral: Åklagaren yrkade på 18 månaders fängelse för en algerier som slog två flickor som kysstes på gatan i Valencia och yrkar sedan på tre år för ett uttalande som vissa människor tar illa upp av.

”Jag hänvisade till jihadism. När jag talade om islam, syftade jag på radikal islam. Jag talade om dem som använder våld och gömmer sig bakom Koranen. Det är viktigt att säga det. Det finns människor som, när man säger jihadism, tror att man talar om alla muslimer. Naturligtvis är jihadisterna inte alla muslimer, utan de som vill undergräva eller införa en teokratisk ordning baserad på våld, terrorism och tvång.”

Ballester, som påminner om yttrandefriheten, tillägger att politiker kan göra betydligt hårdare uttalanden än han själv utan att åklagaren intresserar sig för dem.

Han anklagar den rörelse mot ”islamofobi” som åtalade honom för att ägna sig åt juridisk aktivism och dra nytta av allmänhetens stöd, bland annat från de lokala myndigheterna i Barcelona. Han säger att han inte alls är den enda som har anmälts, utan att hans fall helt enkelt är det mest avancerade.

Han ser dock med tillförsikt på rättegången och ”litar på att domarna är förnuftiga”.