Accepterade den 52-årige Nathan Gill, ledamot av Europaparlamentet, pengar från Kreml eller bara från en korrupt ukrainsk oligark? Vi kommer kanske aldrig att få veta, Men på fredagen dömdes Gill till tio och ett halvt års fängelse vid Old Bailey efter att ha befunnits skyldig till att ha tagit emot mutor från ukrainska agenter, skriver The Spectator.

Gill ska ha hållit förberedda tal i Europaparlamentet till försvar för Kreml-vänliga TV-kanaler, och han var också värd för ett evenemang för Viktor Medvedchuk, en nära allierad till Vladimir Putin.

Gill representerade norra Wales och var senare ledare för den walesiska grenen av Reform UK. Partiledaren Nigel Farage, som kämpade tillsammans med Gill och en gång beskrev honom som en ”ärlig, anständig och hederlig man”, har sedan dess distanserat sig från sin före detta kollega.

I ett uttalande sa Reform att Gills handlingar var ”förkastliga, förrädiska och oförlåtliga”.

De bevis som lagts fram i Högsta domstolen bevisar dock inte om Gills rekrytering leddes av Rysslands federala säkerhetstjänst (FSB) eller om det var en privat, oberoende operation organiserad av den ukrainska oligarken Viktor Medvedchuk, som länge varit en förespråkare för proryska frågor i Kiev.

Medvedchuk var värd för Putin i sin lyxiga villa på Krim, och hans dotter Darya är Putins guddotter. Han var Kremls främsta kandidat att ersätta Volodimir Zelensky om Putins invasion 2022 hade lyckats störta regeringen i Kiev.

Medvedchuk greps när han försökte fly från Ukraina. En fångutväxling räddade honom, och han lever nu enligt uppgift ett lyxigt liv utanför Moskva.

Enligt åklagaren Mark Heywood kontaktades Gill 2018 av den före detta ukrainska parlamentsledamoten Oleg Voloshyn (44), en medarbetare till Medvedchuk. Detta sägs ha markerat början på hans samarbete med den proryska ukrainska oligarken.

Det är ganska typiskt att rika män är inblandade i korruption, för vem skulle bry sig om att lägga energi på att samarbeta med en lärare eller en snickare?

Gill greps på Manchester Airport i september 2021, och hans telefon visade sig vara full av mycket belastande textmeddelanden.

Ett meddelande innehöll ett förslag om att Gill ”direkt uppmanade vår president [Zelensky] att försvara oberoende TV-stationer mot oacceptabelt politiskt tryck”.

Gill skickade meddelanden till Voloshyn om ”utlovade julklappar och bad om ytterligare fem vykort för din vänliga hjälp”.

Om detta verkligen var en Kreml-operation, borde ryska skattebetalare vara mycket indignerade över att deras agent hanterades så slarvigt och att deras regerings pengar spenderades så oklokt.

Brittiska skattebetalare kan vara irriterade över att en medlem av den politiska klassen har visat sig vara en legosoldat. Men tyvärr är britterna något vana vid att inte kunna lita på sina folkvalda representanter.

Fall som Gills verkar vara hämtade mer från den fåniga världen i Mick Herrons Slow Horses än från det högriskspionageuniversumet i Le Carrés Tinker Tailor.

Det råder ingen tvekan om att ryska underrättelsetjänsten aktivt riktar in sig på brittiska institutioner. Men frågan är om britterna är kapabla att försvara sig, enligt The Spectator.

Det mest skrämmande av allt är att Gill åkte fast efter några mycket slarviga underrättelseoperationer och idiotiska misstag. Rysslands riktiga agenter är utan tvekan mycket mer försiktiga (för att inte tala om betydligt bättre betalda). Och de bästa spionoperationerna är de som man aldrig hör talas om.

All Storbritanniens styrka, stolthet och ära, landet som så länge varit världens förebild, är på väg mot total nedgång på alla fronter.

Ett bra exempel är att sommarens VM markerar 60 år sedan fotbollens hemland vann ett mästerskap, deras enda seger hittills.