Predikanten Shaun O’Sullivan frikändes från anklagelser om religiöst motiverad trakasserier efter påståenden om antimuslimska uttalanden i Swindon.

En kristen predikant i Storbritannien, som anklagades för att ha gjort antimuslimska uttalanden under en predikan i stadens centrum, frikändes av en jury vid Swindon Crown Court i sydvästra England.
Juryn avkunnade sin dom efter en sex dagar lång rättegång, enligt The Christian Post. Den berörda familjen sa att de kände sig utsatta för att de bar hijab.
Shaun O’Sullivan, 36, åtalades för religiöst motiverad trakasserier med uppsåt efter att han påstås ha ropat ”vi älskar judarna”, ”judhatare” och ”Palestina-älskare” till en grupp muslimer i Swindon den 15 september 2024.

Anklagad för hatbrott

Incidenten registrerades först som ett hatbrott efter ett 999-samtal från en av de klagande, som berättade för operatören att de kände sig mycket otrygga och att O’Sullivan kallade dem ”judhatare” och ”Palestinaälskare”.

Operatören svarade då att incidenten skulle rapporteras som ett hatbrott, utan några bekräftande bevis.

Gatupredikanten Sean O’Sullivan befanns INTE SKYLDIG till rasistiskt beteende.

Han kritiserade Muhammed på gatan när han predikade med hjälp av verser ur Koranen och Bibeln.

Han borde aldrig ha arresterats. pic.twitter.com/87PJLpP6lC

— Minister Rikki Doolan (@realrikkidoolan) 15 november 2025

O’Sullivan företräddes av advokater från Christian Legal Centre, den juridiska grenen av Christian Concern, en organisation som arbetar för att främja kristendomen.

Åklagarens fall baserades till stor del på vittnesmål från den muslimska familjen. Det fanns inga ljud- eller videobevis, och övervakningskamerornas bilder visade att familjen passerade på några sekunder utan någon längre konfrontation. Vittnesmålen innehöll motstridiga uppgifter, bland annat om huruvida en mikrofon användes och beskrivningar av O’Sullivans klädsel.

Under korsförhöret medgav målsäganden att hon inte hade hört hela budskapet och erkände att hennes vittnesmål påverkades av hennes fasta åsikter om Gazakonflikten. Hon erkände också att hon helt enkelt var missnöjd eftersom O’Sullivan ”talade direkt till oss”.

Försvaret hävdade att O’Sullivans budskap var ett allmänt religiöst och politiskt uttryck, skyddat av Europeiska konventionen om de mänskliga rättigheterna. I domstolen presenterades uttalandena som uttryck för tro, inte som riktad trakasserier.

O’Sullivans personliga historia kom också fram under rättegången. Han hade tidigare varit inblandad i våldsbrott och genomgått en religiös omvändelse till kristendomen. Sedan dess har han ägnat sig åt offentlig predikan, ofta i stadskärnor och på gatorna.

Juryn fick också höra expertutlåtanden från teologen Martin Parsons, som beskrev religiös predikan på gatorna som en historiskt och konstitutionellt skyddad praxis i Storbritannien.

Han varnade för att åtal för sådana uttalanden skulle kunna undergräva religionsfriheten och hävdade att O’Sullivans uttalanden kunde ses som religiösa snarare än fientliga.

Christian Concern skriver i ett pressmeddelande att Parsons vittnesmål belyste faran med att blanda ihop kritik av idéer med hat mot människor, särskilt i en tid då definitionerna av ”islamofobi” har suddat ut gränserna.

Parson förklarade också att Koranen innehåller verser som uppmuntrar antisemitism, såsom 5:51, som förbjuder muslimer att vara vänner med judar.

Vidare påpekade han att Muhammed ibland visade betydande fientlighet mot judar, bland annat genom att döda och förslava en hel judisk stam i Medina.

Efter sin frikännande dom betonade O’Sullivan att han aldrig hade för avsikt att skada någon och att fallet visade vikten av att skydda yttrandefriheten och den kristna gudstjänsten:

”Jag var en gång förlorad, men Kristus förändrade allt. Mitt hjärta vill dela med sig av det glada budskapet och älska alla människor. Jag hade aldrig för avsikt att skada någon”, sade han.

Andrea Williams, direktör för Christian Legal Centre, ansåg att målet baserades på rena uppfattningar utan solida bevis. Hon ansåg att polisens reaktion, som utlöstes av ett enda telefonsamtal, var överdriven och kunde hämma den offentliga debatten, och betonade att gatupredikanter som O’Sullivan måste kunna uttrycka sin tro utan rädsla för åtal.

Arresterad av polis klädd i regnbågsfärger

Fallet kom i kölvattnet av en liknande konflikt 2023, när O’Sullivan och hans kollega John Dunn arresterades i Glastonbury för att ha predikat mot homosexualitet och transsexualitet utanför en butik som sålde HBTQ-produkter.

Även vid det tillfället åtalades de för trakasserier och brott mot paragraf 35 i den brittiska lagen Anti-social Behaviour, Crime and Policing Act 2014, som reglerar störande och antisocialt beteende.

Åklagarmyndigheten drog tillbaka åtalet på grund av bristande bevis, och domaren beordrade staten att täcka O’Sullivan och Dunns rättegångskostnader.

Efter beslutet kritiserade O’Sullivan vad han uppfattade som dubbelmoral i polisens hantering av fallet. Han och Dunn ansåg också att polisens beteende under arresteringen visade på en partisk inställning till deras budskap.

Poliserna bar sina polisbrickor på regnbågsfärgade nyckelband.