Den brittiske ministern för energisäkerhet och nettonollutsläpp, Ed Miliband, har godkänt hundratals nya gigantiska havsbaserade vindkraftverk.

Det är så han planerar att uppnå klimatmålet om 95 procent ren energiproduktion till 2030, enligt The Times. Få experter tror dock att han kommer att uppnå ett så ambitiöst mål. Det som är mer säkert är att de enorma investeringarna i havsbaserad vindkraft kommer att leda till att vanliga britter får betala notan.

Regeringen har aviserat den största utbyggnaden av havsbaserade vindkraftparker i Storbritannien någonsin genom subventionskontrakt som kan leda till upp till 1,8 miljarder pund i miljöavgifter på energiräkningarna varje år.

Detta motsvarar cirka 24,4 miljarder pund i ökade klimatskatter varje år. Energiminister Miliband hävdar att de hundratals nya vindkraftverk är ”ett monumentalt steg mot ren energi till 2030” och skulle bli betydligt billigare än alternativet att bygga gaseldade kraftverk.

Den nya vindkraften kommer att producera 8,4 gigawatt energi, vilket enligt entusiaster kommer att täcka energibehovet för 12 miljoner människor. Eftersom det rör sig om instabil energi måste britterna dock säkerställa balanskraft under all tid då det inte blåser, vilket är cirka 70 procent av tiden.

Problemet förvärras av att det blåser lite mitt i vintern, när energibehovet är som störst. Gaseldade kraftverk kan leverera energi dygnet runt, året om. Kritikerna befarar att elnätet inte kommer att klara den nya vindkraften eftersom nya kablar inte kommer att byggas i tid. Detta kan innebära att konsumenterna också måste betala miljarder pund per år för att stänga ner några av de nya turbinerna.

Experter förutspår att Storbritannien har 16 gigawatt havsbaserad vindkraft i drift. Ytterligare 7,6 gigawatt är redan under uppbyggnad. Investerare som vinner upphandlingarna tilldelas kontrakt som garanterar dem ett fast pris för den el de producerar.

När grossistpriserna ligger under denna nivå finansierar konsumenterna subventionerna genom avgifter på sina energiräkningar för att täcka skillnaden. När grossistpriserna ligger över denna nivå betalar vindkraftparkerna skillnaden till konsumenterna.

Om det fasta priset inte är tillräckligt högt riskerar investerarna att drabbas av betydande förluster. Därför kommer energipriserna att sättas så högt att konsumenterna kommer att stå för större delen av kostnaden.

Det garanterade kontraktspriset på cirka 91 pund per MWh är högre än de nuvarande grossistpriserna, som ligger på cirka 80 pund per MWh. Det innebär att så länge grossistpriset inte stiger med mer än 13,75 procent kommer konsumenterna att få betala extra jämfört med marknadspriset.

Och även om hushållen får tillbaka pengar om energipriset stiger över 91 pund per MWh, kommer sådana höga energipriser sannolikt att driva upp priserna på andra nödvändigheter, inklusive livsmedel.

Konsumenterna kommer att förlora stora summor pengar om gaspriserna sjunker betydligt under de kommande åren. De avtal som ska undertecknas på onsdag kommer att ha en löptid på 20 år. Kritikerna säger att avtalet kommer att binda konsumenterna till högre räkningar i årtionden, oavsett gaspriserna. Claire Coutinho, skuggminister för energi, sa:

”Miliband är så angelägen om att uppnå sina egna självpåtagna mål för ren energi att han undertecknar avtal som inte ligger i konsumenternas intresse.”

Hon sa också att energiministern var ”besatt av att köpa vindkraft till vilket pris som helst”.

Regeringskällor bestrider detta och hävdar att kontrakten kommer att ge Storbritannien långsiktig säkerhet när det gäller energipriser och på sikt bli billigare än att investera i gaseldade kraftverk.