Påven Leo XIV använder ordet ”gemenskap” om relationen mellan kristna och muslimer under sitt historiska besök i Algeriet. Samtidigt har nästan alla protestantiska kyrkor i landet stängts av myndigheterna, och flera pastorer sitter i fängelse för ”olaglig gudstjänst”.

Leo XIV är den första påven som har satt sin fot på algerisk mark. Under tre dagar markerade han en tydlig kursändring i förhållandet till islam.

Han lade ner en krans vid Magam Echahid, som är minnesmärket för dem som föll i kriget mot Frankrike. Monumentet hedrar både islamistiska och marxistiska revolutionärer. Kriget ledde till att omkring en miljon ”pieds-noirs”, algeriskfödda franska katoliker, fördrevs på grund av alla massakrer.

Påvens nästa etapp var att besöka Algeriets stora moské, som är världens tredje största. Påven tog av sig skorna och fördes fram till ”mihraben”, som markerar bönriktningen mot Mecka. Där stod han i tyst eftertanke i minst en minut, sida vid sida med moskéförvaltaren Mohamed Mamoun al Qasimi.

Men det var när han talade vid basilikan Vår Fru av Afrika som han kom med de mest uppseendeväckande uttalandena.

”En kyrka av levande stenar, där ’nattvarden’ mellan kristna och muslimer tar form under Vår Fru av Afrikas mantel”, sade påven.

Både uttalandena och det han gjorde under resan har lett till kraftig kritik från en rad olika håll.

Human Rights Watch och flera andra människorättsorganisationer skrev ett öppet brev till påven där de bad honom ta upp religionsfriheten, eller bristen på sådan, i Algeriet.

Trots att besöket ägde rum på 30-årsdagen av halshuggningen av sju munkar vid Tibhirine-klostret i Algeriet, valde han att inte besöka klostret. Han nämnde det inte heller.

Reaktionerna har haglat på sociala medier, främst från protestanter.

Varför är detta den sanna påven? pic.twitter.com/CDS1h9r2Q0

— Bailey (@RealXBailey) 13 april 2026

Andra har påpekat de brutala straffnivåerna för att konvertera till kristendomen i Algeriet, och hur kristna inte får genomföra gudstjänster. Om man evangeliserar bland muslimer, eller bidrar till att ”svika tron” hos en muslim i Algeriet, riskerar man upp till fem års fängelse och böter motsvarande 75 000 kronor.

Det är särskilt evangeliska kristna som utsätts för förföljelse, eftersom de försöker dela det glada budskapet med muslimer i Algeriet. Det leder till straffrättsliga åtal, islamister som attackerar kristna och en total brist på religionsfrihet.

Enligt Alliance Defending Freedom har 50 kyrkor stängts sedan 2017. Av 47 församlingar i den protestantiska kyrkan i Algeriet är endast fyra fortfarande öppna. Till och med Caritas Algeriet, som är en katolsk hjälporganisation, stängdes 2022.

Enligt Open Doors, som är en organisation för förföljda kristna över hela världen, är Algeriet ett av de värsta länderna i världen. I praktiken finns det ingen religionsfrihet i landet. Sedan införandet av en lag i mars 2006 har myndigheterna inte godkänt en enda kyrka. Därför tvingas kristna att samlas i privata hem, vilket är strängt förbjudet.

En stor YouTuber vid namn RedeemedZoomer, som har 700 000 följare, skriver följande som svar på påvens tweet:

– Menar du allvar? Varje dag dödas katoliker på grund av islam. Spanien ägnade inte 500 år åt att återta kristendomen från det islamiska imperiet bara för att du ska komma med sådana uttalanden.

Are you serious? Catholics are being martyred every day due to Islam. Spanien ägnade inte 500 år åt att återta kristendomen från de islamiska imperierna bara för att du ska kunna säga saker som detta.

— Redeemed Zoomer (@redeemed_zoomer) 13 april 2026

Det är inte första gången denna påve har visat sig vara islamvänlig. Under ett besök i Libanon lyckades han säga att ”Libanon visar att islam och kristendomen kan leva tillsammans som vänner”.

Algeriet hade en gång en katolsk församling på över en miljon. År 1965 hade den minskat till 100 000. År 1980 var det 45 000 kvar, och idag finns det endast 8 000 katoliker kvar i hela landet.

Robert Spencer på Jihad Watch säger följande om besöket:

I stället för att stå upp för lokala förföljda kristna eller varna för konsekvenserna av att sprida samma typ av jihadistisk islamisering in i Europas hjärtland, fortsätter påve Leo att behandla medkristna som till exempel president Trump som fiender, medan han omfamnar islamiska terrorregimer som bröder.

Påven utnyttjade inte heller tillfället att nämna att pastorn Ourahmane nyligen dömdes till sju års fängelse, och att samma sak hände den franske journalisten Christophe Gleizes.

Reportern Arthur Herlin skriver på X att han frågade påven om denna fråga, och att påven nickade bekräftande.

Köp «Fyrsten» av Machiavelli från Document här!