Storbritanniens premiärminister Keir Starmer har lanserat ett omfattande reformprogram för invandring som syftar till att minska nettomigrationen, skärpa språkkraven och öka antalet permanenta uppehållstillstånd.

På måndagen presenterade Labours premiärminister Keir Starmer en skärpt invandrings- och integrationspolitik. Reformerna är en viktig del av dokumentet ”Plan for Change”.

– Vi kommer att ta tillbaka kontrollen över våra gränser och avsluta ett skamligt kapitel i brittisk politik, sade Starmer vid lanseringen av planen.

Han beskrev tidigare regeringars hantering av invandring som ett ”misslyckat experiment med öppna gränser” som har orsakat ”irreparabel” ekonomisk och politisk skada på Storbritannien.

Många ifrågasätter om det är ett genuint förslag som kommer att få invandringen under kontroll, eller mest för att blidka det ständigt växande Reform UK-partiet som leds av Nigel Farage.

I dag kan invandrare ansöka om permanent uppehållstillstånd efter fem år i Storbritannien. Starmer föreslår nu att denna period ska fördubblas till tio år. Syftet är att bromsa invandringen och se till att färre personer får permanent uppehållstillstånd.

– Vi vill se till att de som kommer hit förbinder sig att integrera sig och bidra till samhället, sade han när planen presenterades.

Undantag kommer dock att göras för personer som gör ett ”verkligt och varaktigt bidrag” till landet – till exempel läkare, ingenjörer och experter inom teknik och AI.

Språkkraven skärps avsevärt

Alla vuxna invandrare måste nu uppvisa grundläggande kunskaper i engelska vid inresan (nivå A1). Vid förlängning av uppehållstillstånd måste de kunna dokumentera framsteg (A2), och för permanent uppehållstillstånd måste de klara ett test på mellannivå (B2).

– Migranter måste lära sig engelska och integreras, varnar Starmer.

Ordern kommer också att gälla för makar och medföljande familjemedlemmar. Internationella studenter och deras familjer kommer inte längre att få stanna automatiskt – alla kommer att behöva dokumentera språk.

Stoppar arbetskraftsinvandring för vård

En av de punkter som har kritiserats hårt har varit öppnandet av visum för utländsk vårdpersonal från låginkomstländer. Detta system har stått för en betydande del av arbetskraftsinvandringen till Storbritannien.

Hälsoorganisationer varnar för att detta kan förvärra bemanningskrisen inom sjukvården. Men Starmer står fast vid sin ståndpunkt:

– Vi borde investera i vår egen arbetskraft, inte förlita oss på billig arbetskraft från utlandet.

Flera kommentatorer tror att Starmer försöker blidka väljare som gått över till Reform UK, ett parti som vuxit snabbt på grund av invandrings- och identitetspolitik.

– En dag som denna kommer människor som gillar politik att försöka göra det här till en partipolitisk fråga. Nej, jag gör det här för att det är rätt, för att det är rättvist och för att det är vad jag tror på, sade Starmer.

Kritik från de egna leden

Flera Labourpolitiker och fackföreningar har reagerat med skepsis. De befarar att strängare krav och färre migrantarbetare kan leda till underbemanning inom sjukvården och byggbranschen. Experter påpekar också att högre språkkrav kan leda till färre kvalificerade sökande, särskilt från låginkomstländer.

Det är dock tydligt att Starmer nu försöker distansera sig från den liberala invandringspolitik som Labour tidigare har stått för.

– Den brittiska modellen har varit ur balans. Nu måste vi återfå kontrollen, säger han.