Transformationen av de västerländska samhällena sker i rekordfart. Att det tycks gå särskilt snabbt i det land vi förknippar med tradition och konservatism är särskilt imponerande. Storbritannien framstår som en satellit till den subindiska kontinenten. Nu är det kolonierna som koloniserar den gamla kolonialmakten.

Den brittiska nationen håller alltså på att falla sönder. Brexit hjälpte inte eftersom invasionen rullar vidare. Men tanken på att en islamisk präst skulle övervaka brittisk utbildning trotsar fortfarande gränserna för vad vi anser vara sannolikt. Det verkar som om ingenting längre är normalt. De som motsätter sig utvecklingen är märkta långt höger eller värre, som Grok gör här i sin profil av Patel.

Sir Hamid Patel CBE är en framstående brittisk utbildningsledare och VD för Star Academies, ett multiakademiskt förtroende som han har lett sedan starten 2010. Star Academies driver 36 grund- och gymnasieskolor över hela Storbritannien, främst i missgynnade områden i norra England, West Midlands och östra London. Många av dessa skolor, både religiösa (islamiska och kristna) och sekulära institutioner, har uppnått enastående resultat och flera av dem rankas bland de bästa i Storbritannien när det gäller akademiska prestationer som Progress 8 och GCSE-resultat.

Patel, som lämnade skolan i Blackburn vid 16 års ålder utan att utmärka sig akademiskt, inledde sin karriär inom utbildningssektorn i Blackburn with Darwen council, där han utvecklade innovativa program, till exempel kurser i läs-, skriv- och räknefärdigheter för sydasiatiska taxichaufförer. Senare var han rektor för Tauheedul Islam Girls’ High School i Blackburn, som blev en av de första skolorna i Storbritannien som uppmuntrade eleverna att bära hijab utanför klassrummet och recitera Koranen varje vecka.

I mars 2025 utsågs Patel till tillfällig chef för Ofsted, Storbritanniens tillsynsmyndighet för utbildning, i upp till fem månader, efter att Dame Christine Ryan avgått. Detta var första gången en ledare med bakgrund i en religiös skola hade haft denna roll. Han har varit styrelseledamot i Ofsted sedan 2019. Hans utnämning utlöste kontroverser, där vissa högerextrema grupper och inlägg i sociala medier felaktigt hävdade att han hade utsetts till Storbritanniens utbildningsminister eller chef för utbildningsdepartementet, roller som faktiskt innehades av Bridget Phillipson.

Dessa påståenden tillbakavisades, eftersom Ofsted inte fastställer läroplanen utan inspekterar och reglerar utbildningsstandarder. Patel, som är en kvalificerad mufti och islamisk lärd av indiskt (Gujarati) ursprung, har erkänts för sitt bidrag till utbildning med en CBE 2015 och en riddare 2021. Han är också vice ordförande för National Institute of Teaching, hedersprofessor vid Birmingham University och ordförande för Education Honours Committee. Hans arbete fokuserar på att förbättra utbildningen för missgynnade grupper, även om hans utnämning mötte kritik från vissa håll på grund av hans religiösa bakgrund och tidigare skolpolitik, inklusive ett besök 2010 av en kontroversiell saudiarabisk präst. Trots motreaktionerna har många inom utbildningssektorn, däribland Muslim Council of Britain och Ofsteds chefsinspektör Sir Martyn Oliver, lovordat Patels ledarskap och engagemang för högkvalitativ och inkluderande utbildning.