Gloucester Township i New Jersey har antagit en lag som gör föräldrar juridiskt ansvariga för sina barns förseelser. Straffet är upp till 90 dagars fängelse och böter på upp till 2.000 dollar.

Lagen, ”Gloucester Township Minors and Parents Responsibility Ordinance”, trädde i kraft den 28 juli 2025. Den täcker ett brett spektrum av brott – från droganvändning, överfall och skadegörelse till mer diskretionära brott som ”omoral” och umgänge med ”omoraliska personer”. Föräldrar kan varnas inledningsvis, men vid upprepade brott riskerar de fängelsestraff, enligt polischefen David Harkins.

Ökande ungdomsbrottslighet

Lagen infördes som svar på en ökning av ungdomsbrottsligheten och incidenter som förstörde festligheterna i samband med Gloucester Township Day 2024.

Enligt Harkins är lagen avsedd att ”uppmuntra föräldrar att ta kontroll över sina barns handlingar” och hänvisade till liknande lagstiftning på andra håll. Gloucester Township, med en befolkning på 66.000 (2020), är en av de största städerna med sådan lagstiftning.

Kritiker av lagen befarar att den kan lägga ytterligare bördor på redan hårt prövade föräldrar och att den öppnar upp för diskriminerande metoder.

Förespråkarna anser att det är nödvändigt att involvera föräldrar för att kunna sortera ut skurkarna innan de utvecklas till ett ännu större problem.