Elon Musks jätteraket ”Starship” sköts upp för tionde gången från SpaceX:s bas i Boca Chica i Texas. Efter flera misslyckade uppskjutningar och en gigantisk explosion på testplattan var målet, som tidigare, en lyckad uppskjutning, separation, test av StarLink-satellitens utplacering, ökade stresstester av farkosten i atmosfären och kontrollerade landningar av Super Heavy-raketen och själva rymdfarkosten Starship.

Många drog nog en lättnadens suck när både bärraket och rymdfarkost landade i havet precis enligt tidsplanen och SpaceX sitter nu på en hel del värdefull data för vidare utveckling. Återigen, målet var inte att göra ett helt varv runt jorden, eller att landa bärraketen och rymdfarkosten någon annanstans än kontrollerat i havet på ”virtuella landningsplattformar”. StarShip fick också ta stryk på sin väg ner genom atmosfären där metall smälte och bitar flög av, men detta var en del av den extrema stresstestningen.

SpaceX kritiseras ofta för sin långsamma utveckling, men Musk anser att kritiken bygger på missuppfattningar: Enligt honom är det ”enkelt” att kretsa runt jorden och inte det som är viktigt med Starship-programmet. Målet är teknisk utforskning av ett helt nytt raketsystem som är kraftfullt, billigt, mångsidigt och återanvändbart med snabb omsättning, lite som ett flygplan.

Detta kommer att göra rymdresor mycket billigare och enklare och ta oss till månen och Mars. För att uppnå detta utvecklar SpaceX ett helt nytt raketsystem från raketspetsar till raketmotorer – och det enda sättet att göra detta är att testa saker till den punkt där något går sönder. Det är spektakulärt, modigt och mycket, mycket dyrt.

Det kommer inte att hända med nuvarande schema. Kritiker anser också att Musk förbiser och bagatelliserar farorna och problemen med rymdresor och fruktar att den privata rymdkapplöpning som pågår mellan ett antal aktörer kommer att kosta liv.