En grupp med 22 pakistanska män har gripits i Japan och utvisats. Männen reste från Sialkot i Pakistan för att ”delta” i en fotbollsturnering i Japan. De var utrustade med kompletta fotbollskläder och NOC-certifikat (no-objection certificates), officiella juridiska dokument utfärdade av Pakistans fotbollsförbund som bekräftar medlemskap i det pakistanska fotbollslaget ”Golden Football Trial”.

När de anlände till Japan blev immigrationsmyndigheterna misstänksamma mot ”fotbollslaget” på grund av avvikelser i dokumenten och avsaknad av verifiering från Pakistans fotbollsförbund (PFF). De fann att dokumenten var förfalskade och att de inte hade någon verklig koppling till PFF. De arresterades omedelbart och deporterades.

Organiserad människosmuggling

Under förhör medgav ledaren för gruppen, Malik Waqas, att han låg bakom operationen och att han tillhörde en större ring av människosmugglare.

Enligt India Today ska Waqas ha tagit mellan fyra och 4,5 miljoner pakistanska rupier (550.000-600.000 norska kronor) per person för att arrangera resan. I januari 2024 hade han smugglat 17 personer till Japan med hjälp av samma metod och en falsk inbjudan från en japansk fotbollsklubb. Ingen av dessa män reste tillbaka till Pakistan.

Waqas greps den 15 september och flera åtal har väckts mot honom.

🚨Pakistans ”falska fotbollslag” deporteras från Japan

22 män som utgav sig för att vara ett landslag ertappades med förfalskade NOC:er och falska klubbinbjudningar

Under ledning av Malik Waqas deporterade Japans immigrationsmyndighet dem omedelbart#ぐるナイゴチ #風を継ぐもの #佐久間大介 #Japan #โหนกระแส pic.twitter.com/Y9fTgY8sIv

– Your Views Your News (@urviewsurnews) 18 september 2025

2023 avslöjades en liknande operation i Turkiet där ett falskt syriskt fotbollslag stoppades innan de kunde resa vidare till Europa.

Människosmugglares användning av idrottsidentiteter rapporteras ha ökat i frekvens i kölvattnet av globalt striktare invandringsregler. Fotboll är en attraktiv ”förklädnad” eftersom de uppträder i många grupper.

Amnesty är oroat

Amnesty International är oroat över att sådana operationer kan leda till ökad diskriminering av äkta idrottare från utvecklingsländer:

– Detta skadar inte bara de inblandade, utan också trovärdigheten för internationella sportevenemang.