Påven Leo XIV gjorde sin företrädares klimataktivism till sin egen när han högtidligt öppnade en klimatkonferens på onsdagen på tioårsdagen av encyklikan ”Laudato si’”, där påven Franciskus bland annat hade varnat för den globala uppvärmningen.

Under öppningsceremonin välsignade påven Leo ett isblock från Grönland, rapporterar Vatican News.

Evenemanget, med titeln ”Raising Hope on Climate Change”, hölls den 1-3 oktober på den karismatiska katolska rörelsen Focolares konferenscenter Mariapoli i Castel Gandolfo, strax söder om Rom, där påvens traditionella sommarresidens också ligger.

Påve Leo uppmanade ”människor och samhällen att sätta press på regeringar för att motverka miljöskador”. Jordens rop är inte övergående utan inbjuder till en ”ekologisk omvändelse”, sade den katolska kyrkans överhuvud till en publik på omkring tusen personer.

I kölvattnet av sin föregångare Francis, tio år efter publiceringen av encyklikan ”Laudato si’”, upprepar påven Leo XIV brådskan med att arbeta för att ta hand om jorden.

Påve Franciskus encyklika har gett upphov till en rörelse med samma namn, och det var Laudato Si-rörelsen som organiserade konferensen tillsammans med bland andra Focoloare, Caritas Internationalis och Ecclesial Networks Alliance.

Påven erinrade om effekterna av ”Laudato si”, som har spridit sig långt utanför kyrkans gränser. Som utgångspunkt för dialoger och reflektionsgrupper, skol- och universitetsprogram, samarbeten och projekt har det inspirerat till åtgärder på alla kontinenter som inte bara hjälper planeten utan också de fattiga och uteslutna, som ofta är de första offren för klimatkrisen.

Varje årsdag, fortsatte påven, åtföljs av minnet av det förflutna med frågor om ”vad som återstår att göra”. När det gäller att ta hand om vårt gemensamma hem har det skett ett skifte från ”förståelse” och ”studier” till ”implementering”. Vägen har stakats ut, men det är nödvändigt att lyssna till jordens och de fattigas rop.

”Laudato si’” var riktat till människor som inte påverkas av de ”allt tydligare tecknen på klimatförändringar”, och om detta citerade Leo sin föregångare. På sin tid varnade påven Franciskus också en gång för att ”klimatförändringar orsakade av människan kan utlösa en ny översvämning”.

Bland de kändisar som var på plats i Castel Gandolfo på onsdagen fanns Kaliforniens tidigare demokratiske guvernör Arnold Schwarzenegger, som också talade vid öppningsceremonin och sade att Kalifornien kommer att bli först i världen med att uppnå ”koldioxidneutralitet”. ”Ren energi är inte välståndets fiende”, sade Schwarzenegger.

Vattenvälsignelsen av påven Leo XIV, vid dagens internationella konferens ”Raising Hope for Climate Justice” i Castel Gandolfo. pic.twitter.com/QL5T5TOCvg

— Catholic Sat (@CatholicSat) 1 oktober 2025

Påven välsignade vatten under ceremonin och lade sin hand på ett 20.000 år gammalt isblock som hade hämtats upp ur havet utanför Grönland.

Blocket kommer från Nuup Kangerlua-fjorden, där det smälte i havet efter att ha lossnat från ismassan, och transporterades till Rom av konstnären Olafur Eliasson med stöd av geologen Minik Rosing. De två samarbetar som en del av Ice Watch-projektet, som bland annat för ut stora isblock på offentliga platser i europeiska storstäder: från Köpenhamn till Paris via London, i syfte att göra klimatkrisen påtaglig för allmänheten.

En annan symbolisk gest i påvens närvaro var att några representanter för de länder och samhällen som drabbats hårdast av klimatkrisen hällde en behållare med vatten från Moder Jord i en ”skål med tårar”, en symbol för det gemensamma hemmet och för det ömsesidiga beroende som varje individ har av skapelsen och av andra. Därefter sjöng påven inledningsorden i Skapelsens lovsång, ackompanjerad av Adenike Adewale, stjärnan i musikalen Queen of the Night tillägnad Whitney Houston: ”Må dessa hoppets röster resa sig som en”, var Leo XIV:s uppmaning. Detta följdes av ett ögonblick av musikalisk underhållning av den internationella scenkonstgruppen Gen Verde, som helt och hållet består av kvinnliga artister från olika länder.

Brasiliens miljö- och klimatminister Marina Silva var också närvarande vid ceremonin och hon bjöd in påven Leo XIV till klimattoppmötet COP30 i Brasilien. Ministern har stora förhoppningar på påvens närvaro:

”Jag är övertygad om att hans helighet genom att göra det kommer att ge ett oumbärligt bidrag till att Cop30 går in i historien som den avgörande Cop of Implementation. Det kommer därmed att bli, som vi alla brinnande önskar, hoppets toppmöte för att bevara och odla alla former av liv som berikar skapelsens trädgård, till förmån för nuvarande och framtida generationer.”

Årets klimattoppmöte kommer att hållas 10-31 november i Belém, Brasilien.