En djup diplomatisk kris håller på att utvecklas mellan Kina och Japan efter att Japans nye premiärminister, Sanae Takaichi, signalerat att landet kan komma att försvara Taiwan militärt.

Kina har svarat med att kalla in den japanska ambassadören och varnar nu öppet sina egna medborgare för att resa till Japan.

Den djupa konflikten utlöstes efter en utfrågning i den japanska nationalförsamlingen den 7 november. Där uttalade premiärminister Takaichi att en kinesisk övertagande av Taiwan skulle kunna motivera en militär reaktion från Tokyo. Detta är en kraftig avvikelse från Japans tidigare politik av ”strategisk tvetydighet”.

Diplomatisk kris

Reaktionen från Peking kom omedelbart. På fredagen kallade det kinesiska utrikesministeriet in Japans ambassadör för att framföra en formell protest.

Tokyo svarade några timmar senare genom att kalla in Kinas ambassadör efter att den kinesiska generalkonsuln i Osaka publicerat ett inlägg på sociala medier som beskrivits som ”olämpligt” och som nu har raderats.

På fredagskvällen eskalerade de kinesiska myndigheterna krisen ytterligare genom att utfärda en resevarning till sina egna medborgare. I ett meddelande publicerat på WeChat varnade Kinas ambassad i Japan: I ett meddelande publicerat på WeChat varnade Kinas ambassad i Japan:

”Nyligen har japanska ledare gjort öppet provocerande uttalanden om Taiwan, vilket allvarligt skadar atmosfären för utbyten mellan människor.”

Kina-kritiker vid makten

Sanae Takaichi är en välkänd konservativ politiker och har länge varit en uttalad kritiker av Kinas militära upprustning. Innan hon blev premiärminister besökte hon Taiwan flera gånger.

Japans nya hårda linje ses i ljuset av att Taiwan ligger bara 100 kilometer från den närmaste japanska ön. Peking insisterar på att Taiwan är kinesiskt territorium och har inte uteslutit att använda våld för att ta kontroll över ön.