President Emmanuel Macron kommer att presentera en ny nationell militärtjänstgöring i ett försök att stärka det franska försvaret. Åtgärden kommer en vecka efter att Frankrikes arméchef väckte debatt genom att varna för att landet måste vara berett att ”förlora sina barn” i ett eventuellt krig med Ryssland. Detta rapporteras av France 24.

Macron kommer att tillkännage att Frankrike kommer att återinföra frivillig militärtjänstgöring som svar på det växande hotet från Ryssland och risken för att en ny konflikt bryter ut i Europa.

Nästan tre decennier efter att Frankrike avskaffade värnplikten kommer statschefen att presentera förändringen i ett tal under ett besök hos en infanteribrigad stationerad i Alperna i sydöstra Frankrike, enligt en tjänsteman i presidentadministrationen, som bad att få vara anonym.

Tillkännagivandet kommer mer än tre och ett halvt år efter Rysslands invasion av Ukraina, och Macron och andra franska tjänstemän varnar för att Moskva kanske inte kommer att stanna vid Ukrainas gränser.

Frankrikes högste general, försvarschefen Fabien Mandon, väckte uppståndelse i hemlandet förra veckan genom att varna för att Frankrike måste vara berett att ”förlora sina barn” och tillade att Ryssland ”förbereder sig för en konfrontation med våra länder senast 2030”.

Macron sa till tv-kanalen RTL att han på torsdagen skulle tillkännage en ”omvandling av värnplikten till en ny form”, men gav inga ytterligare detaljer.

En källa med insyn i ärendet, som bad att få vara anonym, sa att planen är att utbilda 2.000 till 3.000 personer under det första året, med målet att öka antalet rekryterade till 50.000 per år. ”Det kommer att börja långsamt”, sa källan.

Denna ”nya form av nationell tjänstgöring” kommer att vara ”frivillig”, sade en tjänsteman i presidentadministrationen.

En rådgivare till Macron, som också önskade vara anonym, betonade att den kommer att lanseras i en tid av strama budgetramar. Genomförandet kommer därför att ”fasas in över tid”, sade rådgivaren och lovade ett ”realistiskt” projekt som ”tar hänsyn till våra nuvarande resurser”. Även om ett dussintal stater har någon form av värnplikt, är användningen av militärtjänstgöring ojämn i Europa.

Frankrike kommer dock att ansluta sig till europeiska länder som de baltiska staterna Lettland och Litauen, som har återinfört värnplikten under de senaste åren, medan andra, såsom Danmark, har skärpt villkoren.

France 24 skriver att det för närvarande inte finns några tecken på att militärtjänstgöring i Frankrike kommer att bli obligatorisk, som det var innan dåvarande president Jacques Chirac avskaffade värnplikten 1997 som en del av reformen av armén.

Värnplikten ses som ett sätt att stärka armén med rekryter, men också som ett sätt att bygga upp en stor reserv av potentiella reservister som kan kallas in i händelse av ett framtida krig.

De franska väpnade styrkorna har cirka 200 .000 aktiva soldater och 47.000 reservister, ett antal som förväntas öka till 210.000 respektive 80.000 fram till 2030.

General Mandon, som har anklagats för krigshets, har inte ångrat sina uttalanden och säger att syftet var att ”varna och förbereda” i en ”snabbt försämrad” situation.

Mandon hävdade att reaktionerna på hans uttalanden ”visar att detta är något som kanske inte har förståtts tillräckligt av befolkningen”.

Men inför torsdagens tillkännagivande har Macron och andra tjänstemän arbetat hårt för att lugna den upprördhet som generalens raka kommentarer och farhågor om att franska ungdomar är på väg till frontlinjen har väckt.

Presidenten sade på tisdagen att han måste skingra alla föreställningar om att ”vi kommer att skicka våra ungdomar till Ukraina”.

Ett antal EU-länder, från Tyskland till Sverige, ökar nu sina utgifter för sina militära styrkor. Länderna anger en påstådd hotbild från Ryssland som en av orsakerna till detta.