Omar Fateh fick nästan 45 procent av rösterna, men förlorade borgmästarvalet i Minneapolis efter en kontroversiell kampanj med Hirran-flaggan och möten på somaliska.

Minneapolis sittande borgmästare, Jacob Frey, besegrade sin utmanare Omar Fateh från Somalia på tisdagen. Han är en demokratisk socialist känd för sin radikala vänsterpolitik, vilket har fått många att dra paralleller med Zohran Mamdani, skriver New York Post.

Frey, 44, som blev nationellt känd under upploppen efter George Floyds död 2020, säkrade 41,8 procent av förstahandsrösterna på tisdagskvällen, medan Fateh fick 31,7 procent. Minneapolis använder rangordnad röstning, och efter den tredje omgången av rösträkningen på onsdagen uppnådde Frey majoritet, medan Fateh slutade på 44,4 procent.

Det Demokratiska partiet i Minnesota, Democratic Farmer Labor Party (DFL), hade ursprungligen gett sitt stöd till Fateh, som är den första somalisk-amerikanska och muslimska senatorn i delstaten.

Frey ifrågasatte dock processen, och partiets konstitutionskommitté beslutade slutligen att dra tillbaka sitt stöd, ett kontroversiellt beslut som skapade en splittring inom partiet.

Även om Frey har mött stark kritik från stadens progressiva flygel för att han vägrade att stödja krav på att dra in finansieringen till polisen efter Floyd-fallet, har han också utmärkt sig som en stark förespråkare för liberala värderingar.

I mars, under ett möte med kongressledamoten Ilhan Omar, lovade Frey att Minneapolis skulle förbli en fristad (sanctuary city) för ”papperslösa invandrare”, som svar på president Trumps hårda tag mot illegala invandrare.

– Minneapolis kommer att fortsätta att vara en fristad för papperslösa invandrare. Polisen kommer inte att fråga om invandringsstatus eller arrestera människor enbart för att de är här illegalt, sade Frey.

Fateh, som enligt opinionsundersökningarna var en av de fyra främsta kandidaterna, gick till val på en plattform där han representerade arbetarklassen, hyresgäster och användare av kollektivtrafiken.

– Minneapolis har blivit en splittrad stad, en för de rika och mäktiga och en för resten av oss. Vi behöver en borgmästare som står på vanliga människors sida, skrev han på sociala medier.

Fateh lovade att höja minimilönen i Minneapolis, öka utbudet av prisvärda bostäder och har kritiserat polisen och krävt att vissa av dess uppgifter ersätts med alternativ som leds av det lokala samhället.

Han har också sagt att han kommer att varna illegala invandrare om planerade ICE-razzior i staden.

Fateh skapar kontrovers med somaliska flaggan

Omar Fateh sätter sitt hemland i första rummet genom att tala somaliska och vifta med den somaliska flaggan under en valkampanj.

Strax före valdagen hamnade Omar Fateh i nationell uppmärksamhet efter att en film där han viftar med en somalisk flagga vid en valkampanj blev viral på sociala medier. Flaggan kommer från Hiran-regionen.

Republikanska politiker över hela USA reagerade starkt, däribland Floridas guvernör Ron DeSantis, som sa att Minneapolis har gått nedåt sedan BLM-upploppen 2020.

DeSantis sa att valet av en borgmästare som prioriterar ett främmande land framför vårt eget bara kommer att påskynda stadens nedgång.

Fateh själv svarade på kritiken efter att senator Ted Cruz kallat honom radikal:

– Republikanerna börjar bli rädda eftersom de vet att vi faktiskt kan vinna detta val. Hatpropaganda kommer inte att stoppa oss.

Kontroversen uppstod kort efter att kongressledamoten Ilhan Omar, medlem i den progressiva gruppen The Squad, offentligt uttryckte sitt stöd för Fateh.

Ilhan Omar, som också är känd för sina antiamerikanska kommentarer och sin ”Somalia först”-attityd, sa att vi behöver ledare som verkligen förstår människors kamp och kan leverera resultat.

– Omar gör just det.

Tom Emmer, majoritetsledare i representanthuset, kritiserade också Fateh för att ha visat sitt stöd för Somalia under valkampanjen. Han hävdade att handlingarna visar att kandidaten hatar USA:

– Om du behöver fler bevis på att Omar Fateh sätter Amerika i sista rummet, titta bara på honom när han viftar med en utländsk flagga och lovar sitt stöd för Somalia. Minneapolis: Ni kan inte låta denna galning styra er stad. Han hatar vårt land.

Efter sitt nederlag har Fateh lovat att fortsätta kämpa för invånarna i Minneapolis. Det råder ingen tvekan om att han kommer att försöka igen om fyra år, och med nästan 45 procent av rösterna denna gång kan han snabbt bli stadens nästa borgmästare. Kanske får staden då också en ny flagga, som matchar Somalias.

Fotnot: Rangordnad röstning innebär att man rangordnar kandidaterna i ordning efter vem man gillar bäst. Om ingen får mer än hälften av rösterna elimineras den svagaste kandidaten och deras röster överförs till nästa kandidat på listan, tills en kandidat får majoritet.