Att äta fet ost och grädde kan vara förknippat med en lägre risk att utveckla demens, enligt en ny svensk långsiktig studie. Resultaten har fått stor internationell uppmärksamhet.

Studien genomfördes av forskare vid Lunds universitet, som analyserade matvanorna hos cirka 27.600 personer med en genomsnittlig ålder på 58 år. Deltagarna följdes under upp till 25 år. Under denna period utvecklade 3.208 personer demens. Resultaten har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Neurology.

Forskarna fann att personer som åt 50 gram fettrik ost dagligen, definierat som ost med minst 20 procent fett, hade 13 procent lägre risk att utveckla demens än de som åt mindre än 15 gram per dag. Cirka en fjärdedel av deltagarna tillhörde den högsta kategorin för konsumtion av fet ost.

Sambandet var särskilt tydligt för vaskulär demens. Nutritionsepidemiolog Emily Sonestedt konstaterar att risken för denna typ av demens var 29 procent lägre bland dem som åt mest fet ost.

Studien visade också en lägre risk för Alzheimers sjukdom, men endast bland personer som inte bar på en gen som är känd för att öka risken för sjukdomen.

Grädde visade också ett liknande samband. Personer som konsumerade minst 20 gram grädde med en fetthalt på mellan 30 och 40 procent dagligen hade en 16 procent lägre risk för demens än de som inte konsumerade grädde alls.

Studien visar tydligt att lågfeta produkter inte hade samma effekt. Enligt forskarna kunde lågfeta mejeriprodukter inte kopplas till en minskad risk för demens på samma sätt som fullfettost och grädde. Detta står i kontrast till nuvarande kostråd.

Sonestedt säger att resultaten utmanar den utbredda uppfattningen att fullfeta mejeriprodukter nödvändigtvis är ohälsosamma. Hon påpekar också att fermenterade mejeriprodukter, såsom ost och yoghurt, har kopplats till en något lägre risk för hjärt-kärlsjukdomar i tidigare observationsstudier.

Forskarna fann ingen ökad förekomst av hjärt-kärlsjukdomar i den grupp som åt mest fullfettost. Tvärtom hade dessa deltagare redan vid studiens början en lägre förekomst av diabetes, högt blodtryck och hjärt-kärlsjukdomar. Tidigare analyser från samma befolkningsgrupp har också visat en lägre risk för hjärt-kärlsjukdomar vid högre ostkonsumtion.

Studien har fått stor uppmärksamhet internationellt, just eftersom resultaten strider mot traditionella kostrekommendationer. Samtidigt betonar forskarna att detta är en observationsstudie och att resultaten därför måste tolkas med försiktighet.

Enligt Sonestedt behövs mer forskning innan man kan dra några säkra slutsatser om huruvida feta mejeriprodukter faktiskt har en skyddande effekt på hjärnan. Hon betonar att den nuvarande kunskapsbasen är otillräcklig för att ge olika kostråd baserade på genetisk risk.