En hektisk eftermiddag på Londons District line slutade med att en halvnaken svart man greps för att ha blottat sig – men nu är det passagerarna som stoppade honom som kan komma att straffas.

Om du hindrar män från att klä av sig på tunnelbanan kan du bli arresterad i dagens London. Naturligtvis bör du acceptera att galningar med byxorna runt anklarna skriker ”fuck off” åt dig på väg hem från jobbet.

På torsdagseftermiddagen den 7 augusti klockan 15.30 befann sig en man på ett fullsatt tunnelbanetåg mellan Upton Park och East Ham i London. Enligt vittnen började han skrika innan han drog ner byxorna, virade bältet runt halsen och blottade sitt könsorgan – mitt bland barnfamiljer.

Flera passagerare reagerade omedelbart. En man bad honom lugnt att gå av tåget och påpekade att det fanns barn närvarande. Blottaren svarade med att skrika ”fuck off” upprepade gånger, innan han började svänga sitt bälte mot människor.

Det fanns ingen anledning att vänta för att se vad han skulle göra härnäst och fyra pendlare vidtog åtgärder. De avväpnade honom, lade honom på marken och bar honom ut på plattformen på East Ham station. En polis utan uniform var närvarande och arresterade mannen, som senare tvångsintogs på sjukhus enligt brittisk lagstiftning om mental hälsa.

Nu har den brittiska transportpolisen bekräftat att de utreder pendlarna för eventuell överdriven användning av våld. Enligt polisen blev blottaren ”överfallen” under händelsen.

Medan blottaren framställs som en man i en ”psykisk kris” och som får behandling, riskerar de som stoppade honom att hamna i domstol.

Willowbrook-skandalen i New York på 1970-talet fortsätter att ge eko och efterklang runt om i världen. De psykiskt sjuka har fått fritt spelrum eftersom ingen vill skydda allmänheten från dem genom att ta bort dem från den offentliga sfären. De är offren, men det är samhället som nu lider.

Hur många oskyldiga liv kunde ha räddats om de inte tilläts umgås med andra i samhället av missriktad vänlighet? Plötsligt dras en kniv och ett helt slumpmässigt offer dödas. Detta har blivit ett stort problem i många länder. När ska vanliga människor skyddas?

.

Det handlar om att komma bort. Blicken säger allt.

I amerikanska städer har de blivit många och de är mycket synliga. Detta är en av de saker som Trump vill städa upp, till glädje för många amerikaner som har blivit rädda för att gå ut.

Vi har också sett en hel del mord begångna av personer med allvarlig psykisk sjukdom i Norge. Vi borde heja på vardagshjältar som agerar för att skydda sin omgivning utan att veta vad den psykotiske kommer att hitta på i nästa oberäkneliga ögonblick. Istället är det de som borde gripas. Ett fall som detta symboliserar så mycket som har gått fel i samhällsutvecklingen under ”godhetens demokrati” där alla har lika värde.

Den här incidenten sällar sig till en rad våldsamma och obehagliga incidenter i Londons tunnelbana de senaste åren. Under borgmästaren Sadiq Khan har brottsligheten i tunnelbanan mer än fördubblats, samtidigt som polisnärvaron har minskat kraftigt.

För många pendlare är budskapet tydligt: Om du vidtar åtgärder för att skydda medpassagerare – kan du vara den som polisen riktar in sig på.