Pedro Sánchez säger att de pro-palestinska protesterna som har skakat cykeltävlingen Vuelta a España ger honom en känsla av stolthet.

Spaniens socialistiska premiärminister Sánchez säger detta efter att tävlingen upprepade gånger har drabbats av livsfarliga attacker på cyklister av pro-palestinska demonstranter.

Situationen var särskilt dålig för det israeliska laget Israel Premier-Tech. Vissa etapper har också kortats då demonstranterna gjort det omöjligt att nå mållinjen.

Palestina-demonstranter orsakade kaos under Vuelta a España

I söndagens uttalande säger dock premiärminister Sanchez att han erkänner och har full respekt för cyklisterna, samtidigt som han uttrycker sin ”beundran för ett folk som Spaniens som mobiliserar för rättvisa orsaker som Palestina”.

– Spanien lyser idag som en förebild och som en källa till stolthet, ett exempel för ett internationellt samfund som ser att Spanien tar ett steg framåt i försvaret av de mänskliga rättigheterna, sade premiärministern under ett möte i Malaga. (NTB-AFP)

Sánchez var den första europeiska ledaren som anklagade Israel för folkmord i Gaza. Han anser också att Europas svar på Gazakriget har varit ett misslyckande och kan undergräva kontinentens globala trovärdighet.

Så det är kanske inte förvånande att han hyllar pro-palestinska demonstranter, trots att de har utgjort ett stort säkerhetshot mot Vuelta-deltagarna.

Myndigheterna har ökat säkerheten avsevärt inför söndagens Vuelta-etapp i Madrid. Ytterligare 1 100 poliser har placerats ut i den spanska huvudstaden.

Demonstranter försökte blockera vägen under den näst sista etappen i Guadarrama-bergen utanför Madrid på lördagen. Detta tvingade cyklisterna att köra runt dem.

Huvudskälet till protesterna är Israel-Premier Techs deltagande. Laget beslutade nyligen att ta bort det israeliska namnet från sina tröjor. Detta har inte gjort situationen bättre.

Vuelta a España avslutas med den sista etappen idag. Dansken Jonas Vingegaard leder Vueltan totalt.