Två personer dödades och fyra skadades allvarligt när en man attackerade en synagoga i Manchester på torsdagsmorgonen. Brittisk polis bekräftade att gärningsmannen, 35-årige Jihad al-Shamie, var brittisk medborgare med syrisk bakgrund.

Attacken utreds nu som en islamistisk terrorattack.

Den blodiga attacken ägde rum utanför Heaton Park Hebrew Congregation Synagogue i Crumpsall, norr om Manchester, när hundratals människor samlades för bön på Yom Kippur – den viktigaste dagen i den judiska kalendern.

Enligt polisen körde al-Shamie in en bil i en folkmassa utanför synagogan innan han gick ut beväpnad med en kniv och började attackera slumpmässigt utvalda personer. Två personer dödades på platsen, medan fyra andra skadades allvarligt och fördes till sjukhus.

Beväpnad polis var snabbt på plats och sköt och dödade gärningsmannen efter en kort stund. Inledningsvis befarade polisen att han bar en explosiv väst, men den visade sig vara icke-funktionell.

Två personer har gripits i samband med attacken, men deras roll är för närvarande okänd. Utredningen pågår och polisen säger att de arbetar för att fastställa om al-Shamie hade medbrottslingar eller kontakt med extremistnätverk.

– Allt tyder på att detta var en riktad, antisemitisk attack. Det judiska samfundet var tydligt riktat”, säger chefen för kontraterrorism vid Greater Manchester Police.

Premiärminister Keir Starmer avbröt ett statsbesök för att återvända till London och leda krismöten. ”Detta är en attack på hela det brittiska samhället. Vi kommer aldrig att låta hat och extremism vinna”, sade Starmer i ett uttalande.

Israels premiärminister Benjamin Netanyahu har reagerat starkt på attacken och kritiserat brittiska myndigheter för att inte ta hotet mot judar på allvar.

– När du visar svaghet inför terror får du mer terror, sa han.

Israels premiärminister Benjamin Netanyahu har kritiserat Storbritanniens ”svaga” inställning till terrorism. Foto: Ohad Zwigenberg/AP Photo