Den stolta brandkåren i New York City får en brandchef utan någon erfarenhet som brandman. Istället är hon utrustad med pronomen.

New Yorks tillträdande borgmästare, Zohran Mamdani, har utnämnt Lillian Bonsignore till ny brandchef för FDNY. Bonsignore blir den första öppet homosexuella brandchefen i brandkårens historia och tillträder när Mamdani tillträder sitt ämbete den 1 januari 2026, enligt planerna.

”Det är lite som en livvakt som inte kan simma”, skriver amerikanerna om Zohran Mamdanis nya utnämning på sociala medier.

Bonsignore har visserligen en lång historia inom brandkåren, men inte som brandman. Hon började som ambulansförare och slutade som chef för FDNY:s akutsjukvård. Hon har aldrig själv tjänstgjort som brandman, men tror inte att detta kommer att påverka hennes arbete.

Som chef för FDNY kommer Bonsignore att ansvara för en av världens största räddningstjänstorganisationer, med cirka 11.000 brandmän, 4.500 ambulanspersonal och tusentals civila anställda.

Kritiker påpekar att detta inte bara är ett högt administrativt jobb. Brandchefen sätter prioriteringar, hanterar räddningsresurser och påverkar kulturen och samspelet i en organisation där sekunder kan avgöra skillnaden mellan liv och död.

Utnämningen har redan väckt starka reaktioner. På X varnade Elon Musk rakt på sak för konsekvenserna:

”Människor kommer att dö på grund av detta. Bevisad erfarenhet är viktig när liv står på spel”, skrev Musk. Bevisad erfarenhet är viktig när liv står på spel. https://t.co/HV4kodU2aI

— Elon Musk (@elonmusk) 26 december 2025

Internt inom FDNY rapporterar flera källor att det kokar. Brandmännen reagerar på att en ledare med bakgrund inom ambulanssjukvården får befälet över ”New York’s Bravest”. Samtidigt har brandkårens förening UFA berömt Bonsignore för vad de beskriver som hennes ”oöverträffade erfarenhet” av krishantering och ambulanssjukvård.

Bonsignore själv avvisar uppfattningen att hennes bristande erfarenhet av brandbekämpning diskvalificerar henne.

”I know the job. I know what the firefighters need, and I can translate that to this administration who’s willing to listen”, säger hon.

Konflikten uppstår i en stad där bristande beredskap kan få katastrofala följder. Den stora branden i Bronx 2022, där 17 personer omkom, inträffade bara några dagar efter att Eric Adams tillträtt som borgmästare. När New York återigen byter ledarskap är det just sådana mardrömsscenarier som kritikerna fruktar att politiska utnämningar kan göra mer sannolika.

Särskilt sedan den 11 september 2001 har New Yorks brandkår åtnjutit enorm respekt. 343 anställda vid brandkåren, däribland 340 brandmän, 2 ambulanssjukvårdare och 1 präst, omkom den dagen. Detta är den största förlusten av människoliv för en enskild räddningstjänst i USA:s historia.

De heroiska berättelserna om hur brandmännen gjorde allt i sin makt för att hålla trapphusen öppna och organisera evakueringen av totalt 50.000 personer som befann sig i byggnaderna. Enligt flera experter räddade de mellan 20.000 och 25.000 människor den dagen.

Nedan en video från utnämningen: