Från Madrid till Miami och från Bogota till Buenos Aires: euforiska scener utspelar sig bland miljontals venezuelaner i exil efter nyheten att Nicolás Maduro har arresterats av amerikanska styrkor.

Nästan åtta miljoner venezuelaner har flytt sitt hemland till följd av den ekonomiska kollapsen och det politiska förtrycket under Maduro-regimen. På lördagen ersattes rädsla och längtan av vilda firanden i ett antal städer världen över.

Tusentals människor samlades i huvudstäderna i Chile, Mexiko och Argentina för att dansa, krama varandra och vifta med den venezuelanska flaggan.

– Gudomlig rättvisa, sa säkerhetsvakten Yeiner Benítez till pressen i Bogota.

Han flydde från Venezuela 2022 och är en av nästan tre miljoner landsmän som nu bor i grannlandet Colombia. Frisören Kevin Zambrano, som också bor i den colombianska huvudstaden, log brett mot nyhetsbyrån AFP:

– Jag är glad, glad, glad att se Maduro försvinna.

Tystnad inför Nobelpristagaren

I Spanien, där cirka 400.000 venezuelaner bor, fyllde tusentals människor Puerta del Sol i centrala Madrid.

Stämningen skiftade plötsligt från jubel till högtidlighet när en ljudinspelning från oppositionsledaren och fredspristagaren María Corina Machado spelades upp över högtalarna. Folkmassan blev helt tyst när hon i sitt budskap lovade att ”Venezuela kommer att bli fritt”.

Detta står i kontrast till uttalanden från USA:s president Donald Trump. Enligt Trump har Venezuelas vicepresident Delcy Rodríguez signalerat att hon är redo att samarbeta med Washington. Trump uppgav också att Machado ”inte har det stöd eller den respekt i landet” som krävs för att leda Venezuela.

Feststämning i ”Lilla Venezuela”

I USA, där många av Maduros mest ivriga motståndare bor, var firandet också stort. I Miami, som ofta kallas ”Lilla Venezuela” på grund av sin stora population av venezuelanska exilinvånare, samlades tusentals människor för att sjunga nationalsången och kyssa flaggan.

Demonstranter samlades också utanför Metropolitan Detention Center i New York, fängelset där den avsatte presidenten Nicolás Maduro och hans fru Cilia Flores redan hålls i förvar.

Protest mot ”Yankees”

Men alla välkomnar inte den amerikanska interventionen. Åtgärden har utlöst en debatt om nationell suveränitet, och på flera platser möttes firandet av motdemonstranter. I Mexico City och Buenos Aires samlades några radikala grupper utanför de amerikanska ambassaderna för att visa sitt missnöje.

– Ut, Yankees, ut! ropades i den argentinska huvudstaden, medan banderoller med texten ”Nej till krig” präglade firandet i Mexiko.

Demonstrationer som fördömde den amerikanska militära insatsen hölls också på Pershing Square i Los Angeles och i flera andra amerikanska städer.

Dessa protester överskuggades dock helt av bilder på dansande, gråtande och jublande venezuelaner som nu ser en framtid utan socialistiskt förtryck tack vare USA:s ingripande.