Spaniens vänsterregering under premiärminister Pedro Sánchez har idag godkänt ett extraordinärt dekret som banar väg för legalisering av mer än 500.000 papperslösa migranter och asylsökande.

Syftet är att ge rättigheter och integrera en redan existerande befolkningsgrupp i samhället. Dekretet träder i kraft omedelbart och gör det möjligt för sökande att få arbetstillstånd, uppehållstillstånd och tillgång till välfärdstjänster – men det ger inte automatiskt fri rörlighet inom Schengenområdet.

500.000 illegala invandrare blir legala

Regeringen meddelade att dekretet skulle godkännas vid dagens regeringsmöte, och detta bekräftades i eftermiddag. Syftet är att ”garantera rättigheter och ge rättssäkerhet till en befintlig social verklighet”, enligt migrationsminister Elma Saiz. Ansökningsperioden kommer sannolikt att inledas i april och pågå till slutet av juni 2026, med möjlighet till förlängning.

För att vara berättigade måste sökande:

• kunna dokumentera minst fem månaders sammanhängande vistelse.
• inte ha något brottsregister.
• ha ansökt om internationellt skydd eller ha irreguljär status.

Uppskattningar tyder på att cirka 500.000 personer skulle kunna omfattas av programmet. Vissa källor anger högre siffror. Legaliseringen ger dem laglig rätt att vistas och arbeta i Spanien, samt rätt till sociala förmåner som hälso- och sjukvård och utbildning.

Detta är Spaniens första masslegalisering på två decennier och är ett svar på arbetskraftsbristen inom sektorer som jordbruk, byggnad och vård.

Dekretet ger inte omedelbar ”fullständig rättslig status i Europa” med obegränsad rörelsefrihet och rätt att arbeta i alla EU-länder. Reglerna om fri rörlighet inom Schengenområdet gäller främst EU-medborgare eller personer med långvarigt uppehållstillstånd (vanligtvis efter fem år). Nyligen legaliserade migranter kommer inledningsvis att vara bundna till Spanien, men kan så småningom ansöka om utökad rörlighet.

Dekretet är ett sista minuten-avtal mellan Sánchez socialistiska PSOE och vänsterpartiet Podemos, som har drivit på för en mer liberal invandringspolitik.

”Det finns få exempel i historien på ett land som begår självmord på detta sätt och i denna takt”, säger IsraelVive.

Podemos el PSOE acuerdan regularizar 500.000 migrantes ilegales, cuando se corra la bola en África, es imposible que esto no lo vemos multiplicado por 1000
Pocos ejemplos en la historia dan cuenta del suicidio de un país de esta forma y a esta velocidad

pic.twitter.com/Wz4RzoqnfF

— @IsraelVive (@IsraelVive1948) 26 januari 2026

Spanien har en av Europas mest öppna inresepunkter för migranter från Afrika och Latinamerika. Landet har länge haft höga nivåer av irreguljär invandring och har cirka 600.000 papperslösa migranter, en av de högsta andelarna i EU.

Det konservativa Partido Popular (PP) och det högerorienterade Vox har reagerat starkt mot dekretet. De hävdar att dekretet kommer att uppmuntra till mer illegal invandring, belasta välfärdssystemet och öka den sociala oron. PP:s ledare Alberto Núñez Feijóo har kallat det ”oansvarigt” och krävt strängare gränskontroller.

Spaniens beslut står i kontrast till en generellt mer restriktiv förändring av den europeiska invandringspolitiken.