Israel är öppet för fred och en normalisering av relationerna med Libanon och Syrien, enligt utrikesminister Gideon Saar.

Men Israel kommer att behålla de strategiskt viktiga Golanhöjderna, understryker han.

Israel och Syrien för ”avancerade samtal” om ett bilateralt avtal som syftar till att avsluta fientligheterna mellan länderna, sade en högt uppsatt israelisk tjänsteman till The Times of Israel på måndagen.

På frågan om detta kan utvecklas till något mer än bara säkerhetsåtgärder svarade tjänstemannen:

– Vi måste vänta och se. För närvarande finns det inget konkret.

NTB rapporterade om fallet tidigare idag.

– Israel är intresserat av att utvidga Abrahamavtalets cirkel av fred och normalisering, sade Saar vid en presskonferens på måndagen.

Han syftade på det USA-stödda avtalet som undertecknades 2020 av Israel med Förenade Arabemiraten, Bahrain och Marocko.

– Vi har ett intresse av att lägga till länder – Syrien och Libanon, våra grannar – till cirkeln av fred och normalisering, samtidigt som vi skyddar Israels grundläggande säkerhetsintressen, tillade han. (NTB-AFP)

Golanhöjderna kommer dock att förbli en del av Israel, även efter ett fredsavtal med Syrien, betonar Saar. Israel erövrade området från Syrien 1967 och har sedan dess annekterat området, vilket inte erkänns av FN.

Närliggande länder har varit motståndare i Mellanösternkonflikten i årtionden, inklusive direkta och ofta bittra strider från självständighetskriget 1948 till det första Libanonkriget 1982.

Under förra årets krig mot den libanesiska milisen Hizbollah attackerade Israels försvarsmakt (IDF) upprepade gånger Hizbollahs positioner i Libanons huvudstad Beirut.

I enlighet med ett avtal om eldupphör som undertecknades mellan parterna i november skulle Israel dra tillbaka alla sina styrkor från södra Libanon, vilket inte har skett.

Israel anser att Hizbollah inte heller har uppfyllt avtalet. Hizbollah ligger nu med bruten rygg, vilket öppnar vägen för fredssamtal med myndigheterna i Beirut.