Minst 43 personer dödades när en islamistisk rebellgrupp attackerade en kyrka i staden Komanda i östra Kongo på söndagen, bekräftar lokal polis.

Den islamistiska rebellgruppen Allied Democratic Forces (ADF) ligger bakom attacken, enligt lokala myndigheter. ADF är en islamistisk grupp från Uganda med kopplingar till ISIS. Den opererar på båda sidor av gränsen.

En nattlig mässa pågick enligt uppgift i den katolska kyrkan när rebellerna gick till attack. De ska ha knivhuggit 20 personer i kyrkan och sedan satt eld på närliggande hus och butiker, enligt polisen. Bränderna krävde 23 liv.

Människorättsaktivisten Christophe Munyanderu, som befann sig i Komanda när attacken ägde rum, säger att de hörde skottlossning på natten men trodde först att det var tjuvar. Han säger att rebellerna främst riktade in sig på kristna som bodde i kyrkan över natten.

– Tyvärr dödades dessa människor med machetes och kulor, säger Munyanderu till nyhetsbyrån Reuters.

Ituri-regionen i nordöstra Kongo är ofta föremål för attacker från ADF och andra miliser. ADF förklarade trohet till extremistgruppen IS 2019 och framställs som deras centralafrikanska gren. De har varit aktiva i Kongo i nästan 30 år.

Östra Kongo anses vara ett av de farligaste områdena i världen och det finns enligt uppgift cirka 130 aktiva väpnade grupper i det centralafrikanska landet.