Den amerikanska transportministern försummade nödvändiga uppgraderingar av det amerikanska flygledningssystemet.

Resultatet var kritiska systemfel, allvarlig personalbrist och en nationell nedstängning.

Men Buttigieg är ändå på väg att bli en av partiets ledande kandidater 2028.

Hade inget intresse för säkerhet

Tidigare transportministern Pete Buttigieg spenderade över 80 miljarder dollar på DEI-projekt (Diversity, Equality and Inclusion) under sina fyra år i Biden-administrationen.

Samtidigt sköts nödvändiga uppgraderingar av USA:s åldrande flygtrafikledningssystem upp, enligt federala dokument och branschkällor.

Hälften av transportdepartementets årliga budget gick till sådana projekt och enligt företrädare för flygindustrin ska Buttigieg själv ha uttryckt ett svalt intresse för att modernisera flygtrafiksystemet.

På ett slutet möte med branschledare ska han ha sagt att uppgraderingarna bara skulle leda till att fler flygplan togs i bruk, ”och varför skulle det ligga i hans intresse?”

Kritik inifrån

Han drev helt klart en politisk agenda, säger en insider inom flygindustrin till New York Post.”Han visade föga intresse för flygtrafiksystemet och gjorde ingenting för att modernisera det.

Flygindustrin blev istället syndabock för förseningarna, medan departementet förnekade att DEI-initiativet påverkade säkerheten eller bemanningen. Flera FAA-system går fortfarande tillbaka till Carter-eran.

2023 fick alla flygplan i USA flygförbud för första gången sedan den 11 september 2001, efter ett allvarligt systemfel. Året därpå varnade branschen för att det skulle kunna ta 90 år att nå full bemanning i vissa kontrollcenter om inte takten i anställningarna ökade.

Samtidigt tog Buttigieg ut flera veckors föräldraledighet utan att utse en ställföreträdare eller säkerställa ytterligare uppföljning av kriserna. Även en del demokratiska debattörer kritiserade ledigheten.

Borgmästare Pete Buttigieg och hans make Chasten träffar volontärer från NHDP-konferensen i Manchester, New Hampshire, 7 september 2019. Foto: Chuck Kennedy/Wikimedia.

DEI och symbolpolitik

Enligt en genomgång av federala anslag godkändes cirka 400 DEI-relaterade anslag mellan 2021 och 2024, många av dem inom ramen för Bidens initiativ ”Justice40”.

Som jämförelse beviljades endast 60 sådana anslag under den tidigare administrationen. Ett av de mest uppmärksammade initiativen, att spendera 5 miljarder dollar på 500.000 laddningsstationer för elfordon, resulterade i sju operativa stationer i mitten av 2024.

Kan bli en av partiets ledande kandidater

Enligt rapporten var Buttigieg mer intresserad av medieprofil och passagerarrättigheter än teknisk modernisering. Tolv dagar före valet infördes en regel som erbjuder upp till 1.000 dollar i kompensation för förseningar, vilket branschen kallade ett PR-stunt.

En ny enkät från Echelon Insights ger Kamala Harris en klar ledning med 26% stöd. Endast Pete Buttigieg (11%) och Gavin Newsom (10%) har också tvåsiffrigt stöd, vilket fortfarande gör Buttigieg till en av partiets toppkandidater.