Presidenten i den ryska delrepubliken Tjetjenien, Ramzan Akhmadovich Kadyrov, vårdas på sjukhus i Turkiet efter en drunkningsolycka i förra veckan, enligt flera källor. Hela affären är omgärdad av hemlighetsmakeri, men detaljer fortsätter att läcka ut och det spekuleras i att presidenten kan ha försökt begå självmord. Det rapporterades nyligen av den ryska Telegramkanalen «VChK-OGPU», som är ansluten till ryska specialtjänster.

Det var den 25 juli som turkiska medier rapporterade att 48-årige Kadyrov nästan drunknade i relativt grunt vatten på stranden i Bodrum utanför det femstjärniga hotell han bodde på. Lokal hotellpersonal kom till hans räddning och ringde en ambulans, som transporterade Kadyrov till ett privat sjukhus i ett okänt tillstånd, men händelsen sägs inte vara livshotande: Den 4 augusti publicerade Kadyrov en 20-sekunders video av sig själv i ett fitnesscenter, enligt The Moscow Times, där han hävdade att han kortvarigt förlorat medvetandet men ”återupptar seriös träning nu”.

Hittills verkar fallet inte särskilt sensationellt, men fallet skapar spekulationer: Kadyrov har varit en trogen anhängare av Putin, men har på senare tid visat tecken på att kritisera den ryske presidenten. Samtidigt florerar rykten om stora hälsoproblem, svåra smärtor, möjligen kopplade till bukspottkörteln, som det satsas stora resurser på att dölja. De tjetjenska myndigheterna har ännu inte gjort något officiellt uttalande om händelsen i Turkiet.

Obevakad och sjuk president tar sig en simtur?

Det som gör fallet så uppmärksammat är att den tjetjenske presidenten var helt ensam när han räddades ur vattnet. Det fanns inga livvakter eller andra tjänstemän som såg efter honom, och ingen kan förklara varför en så viktig VIP med allvarliga hälsoproblem plötsligt skulle bestämma sig för att lämna hotellet ensam, än mindre gå och simma i havet.

Det finns spekulationer bland den tjetjenska eliten om att republikens ledare helt enkelt har gått ut i vattnet ensam och inte förväntat sig att återvända. Det finns också rykten om ett ”testamente” där han ber om att republikens ledarskap tillfälligt ska överföras till hans allierade Adam Delimkhanov i händelse av hans död, och styra Tjetjenien tills hans son Adam Kadyrov är gammal nog att officiellt ta över positionen.

En hårdför klandiktatur

Vad som är säkert är att Kadyrov inte är en trevlig kille. Han har varit ledare för Tjetjenien sedan 2007 och både han och regimen har upprepade gånger kritiserats för brott mot de mänskliga rättigheterna genom kidnappning, avrättning och tortyr av människorättsaktivister, kritiker och deras anhöriga, både internt i Tjetjenien och i andra regioner i Ryssland.

Ryssland invaderade Tjetjenien både 1994 och 2002 och skickade stora summor pengar till Kadyrov som en del av Putins Ryska federation och det har varit lönsamt för Kadyrovklanen. Kadyrov ärvde ämbetet efter sin far Akhmat Kadyrov, som mördades 2004, och förbereder nu sin son Adam Ramzanovich Kadyrov (född 24 november 2007) för att ta över som president. Adam har utnämnts till rysk statstjänsteman och har varit chef för presidentens säkerhetstjänst sedan den 5 november 2023, endast 16 år gammal. I april 2025 utsågs han till sekreterare i det tjetjenska säkerhetsrådet.

I november 2023 blev Adam internationellt känd efter att en video visat hur han attackerade en fånge som anklagats för att ha bränt Koranen. Videon fördömdes av många, men fadern uttryckte offentligt sin stolthet över att hans son anammat ”vuxna ideal om heder, värdighet och försvar av sin religion”.

Händelsen i Bodrum väcker dock många frågor om regimens stabilitet, vilket kan skapa ytterligare problem för Vladimir Putin. Frågor om Kadyrovs fysiska och psykiska hälsa tar också fart, liksom frågan om hur presidenten kunde vara på stranden obevakad när hans son är chef för säkerhetstjänsten.

Men detta är inte ett land och en regim där man kan förvänta sig sanning, yttrandefrihet och öppenhet. Det enda som är säkert är att det pågår något i bakgrunden som kan kasta Tjetjenien in i ny turbulens.