Två ledande republikanska politiker i kongressen har inlett en formell utredning av Wikipedia.

Utredningen baseras på misstankar om systematisk partiskhet, organiserade redigeringskampanjer och eventuellt inflytande från utländska aktörer.

James Comer, ordförande för House Oversight Committee, och Nancy Mace, ordförande för House Subcommittee on Cybersecurity and Technology, kräver tillgång till Wikimedia Foundations direktör Maryana Iskander.

De kräver tillgång till dokument och kommunikation som rör redaktörer som påstås ha brutit mot plattformens egna regler, samt information om hur Wikimedia arbetar för att avslöja och stoppa organiserad manipulation av innehåll.

Brevet pekar på rapporter från Anti-Defamation League som beskriver en samordnad kampanj för att främja anti-israelisk partiskhet på Wikipedia, samt en rapport från Atlantic Council som dokumenterar hur pro-ryska aktörer har använt plattformen för att sprida Kreml-vänligt och anti-ukrainskt innehåll.

De varnar för att sådana fördomar också kan påverka hur artificiell intelligens tränas, eftersom Wikipedia används som en grundläggande källa i datainsamlingen.

Wikimedia bekräftar att man har mottagit begäran och säger att man kommer att samarbeta. ”Vi ser fram emot att svara på kommitténs frågor och att diskutera vikten av att skydda integriteten i vår plattform”, säger en talesperson.

Det är inte första gången Wikipedia utsätts för politiska påtryckningar i USA. Tidigare i år skickade justitiedepartementet i Washington D.C. ett brev till Wikimedia där man ifrågasatte om plattformen fortfarande uppfyller kraven för skattebefrielse, efter anklagelser om att utländska aktörer har manipulerat innehåll.

En partiöverskridande grupp i kongressen har också krävt åtgärder mot antisemitism och utländskt inflytande efter att en rapport dokumenterat samordnad redigering av Israel-relaterade artiklar.

Flera akademiska studier har tidigare pekat på partiskhet. Redan 2012 fann Harvardforskare att politiska artiklar på Wikipedia var mer benägna att vara vänsterinriktade i början, även om de blev mer balanserade över tiden.

Kritiker, däribland Wikipedias grundare Larry Sanger, har öppet anklagat plattformen för att ha utvecklat en tydlig vänstervridning.