På fredagen godkände det portugisiska parlamentet, Assembleia da República, ett lagförslag som förbjuder att man bär kläder som täcker ansiktet i offentligheten av ”köns- eller religiösa” skäl.

Förslaget lades fram av det konservativa partiet Chega och fick stöd av Partido Social Democrata, Iniciativa Liberal och CDS – Partido Popular.

– Gäster måste respektera landets seder och värderingar

Förslaget riktar sig specifikt mot kläder som täcker ansiktet, såsom niqab (som täcker hela ansiktet utom ögonen) och burka (som kan täcka hela kroppen inklusive ansiktet). Undantag gäller för masker av medicinsk natur, för professionellt/artistiskt/underhållningsmässigt eller reklamändamål, eller av klimatskäl. Det kommer fortfarande att vara tillåtet att täcka ansiktet på flyg, i diplomatiska/utländska representationer och i platser för religionsutövning.

För överträdelser av förbudet föreslås böter på mellan 200 och 4 000 euro. Om någon ”genom hot, våld, tvång, maktmissbruk eller genom en maktposition” tvingar människor att dölja sina ansikten av köns- eller religiösa skäl, föreslås ett fängelsestraff på upp till tre år.

Efter godkännande i parlamentet måste förslaget fortfarande behandlas av utskottet för konstitutionella frågor. Ett slutgiltigt beslut måste sedan fattas och undertecknas av presidenten, Marcelo Rebelo de Sousa. Han kan också hänskjuta lagen till författningsdomstolen för prövning.

Chegas ledare André Ventura hävdade att de som kommer till Portugal måste respektera landets seder och värderingar.

Om förslaget blir lag kommer Portugal att ansluta sig till ett växande antal europeiska länder som har infört eller överväger ett förbud mot ansiktsskydd.

– Diskriminerande i verkligheten

Vänsterpartier som Partido Socialista, Bloco de Esquerda, Partido Comunista Português och Livre röstade mot lagförslaget med motiveringen att ”lagförslaget är diskriminerande i verkligheten – det riktar sig mot religiösa minoriteter och särskilt muslimer”.

Amnesty International är oroad över att förbudet kränker grundläggande mänskliga rättigheter.