Trump-administrationen tar nu ett historiskt och strategiskt steg för att säkerställa amerikansk energioberoende.

Det amerikanska energidepartementet erbjuder kommersiella kärnkraftsföretag tillgång till landets lager av vapenplutonium, en rest från kalla kriget, för att omvandla det till bränsle för nya, avancerade reaktorer.

En nationell energistrategi

Syftet med den nya politiken är att bygga upp en nationell försörjningskedja och göra slut på USA:s beroende av ryskt uran, som för närvarande är en viktig komponent i driften av många västerländska kärnkraftverk. I ett tillkännagivande på tisdagen gavs civila företag möjlighet att ansöka om tillgång till upp till 19 ton av det höganrikade materialet. Varningar från forskare

Åtgärden har dock mötts med oro från vissa forskarsamhällen, som varnar för säkerhetsriskerna med att överföra materialet från militär till kommersiell kontroll.”Om man inte har garantier för att materialet kommer att skyddas som kärnvapen ökar risken för stöld”, sade fysikern Edwin Lyman från Union of Concerned Scientists till Financial Times.

Byråkratiska hinder

Ett tidigare försök att använda plutonium för civila ändamål avbröts 2018, enligt uppgift på grund av ”skenande kostnader” i samband med processen att omvandla det till kärnbränsle.

Det råder också osäkerhet om president Donald Trump har den nödvändiga befogenheten att genomföra planen.

Eftersom kongressen har formell kontroll över landets kärnavfall kan administrationens försök att säkra energioberoende utmanas av byråkratin i Washington.