Bulgariska premiärministern Rosen Zhelyazkov meddelade i ett tv-tal på torsdagen att han avgår efter omfattande demonstrationer i flera städer, strax innan nationalförsamlingen skulle rösta i ett misstroendevotum.

Missnöjda demonstranter från generation Z, som i år har störtat regeringar och skakat om makthavare runt om i världen, har nu krävt sitt första europeiska offer, skriver Wall Street Journal. Generation Z avser personer födda mellan 1997 och 2012. Tiotusentals demonstranter har varit ute på gatorna de senaste veckorna, bland annat i huvudstaden Sofia och städer som Plovdiv, Varna och Burgas. De har krävt att regeringen avgår.

Vågen av protester mot koalitionsregeringen började med motstånd mot ett förslag till statsbudget för nästa år, men anklagelser om att regeringen saknar vilja att bekämpa korruptionen har också spelat en roll. Bulgarerna demonstrerade med plakat med slagorden ”Gen Z kommer” och ”Gen Z mot korruption”.

Bulgarien, som anslöt sig till EU 2007, anses vara ett av de mest korrupta länderna i unionen, enligt Transparency International. Den bulgariska regeringskrisen följer på ett år präglat av Gen Z-oroligheter. Ungdomsprotester har störtat regeringar i Nepal och Madagaskar under de senaste månaderna.

Demonstrationer mot vad som uppfattas som privilegier för den politiska eliten har utlöst massdemonstrationer i Indonesien och Filippinerna. I Tanzania möttes ungdomsledda antiregeringsprotester med dödligt våld från regeringens sida.

Regeringens avgång kommer bara några veckor innan Bulgarien ska införa euron som valuta. Även om regeringsfallet i Bulgarien inte kommer att stoppa den planerade övergången till euron den 1 januari, förlänger det en politisk kris som har utlöst sju parlamentsval på bara fyra år. Zhelyazkov tog makten i januari och har varit mycket EU-vänlig.

President Rumen Radev, landets valda statschef och Bulgariens mest populära politiker, förväntas bilda ett eget parti och kan därmed ställa upp i nästa parlamentsval.

Radev är en före detta flygvapenspilot och har ofta varit kritisk till västvärldens stöd till Ukraina i kriget mot Ryssland, bland annat genom att tidigare i år kalla Kievs utsikter ”dömda att misslyckas”.

Angel Ignatov arbetar inom IT-branschen i Sofia. Han återvände efter att ha studerat i Storbritannien för att bidra till att förbättra sitt hemland. Men nu har den ökande korruptionen och en rad felsteg från regeringens sida fått honom att ansluta sig till demonstrationerna.

”Det finns en hel generation som jag. Vi vill helt enkelt inte ha detta för vårt land.”