Föräldrar som utesluter kött och mejeriprodukter från sina barns kost för att rädda klimatet riskerar att sätta sina barns hälsa på spel.

En omfattande ny analys varnar för att veganska barn saknar viktiga näringsämnen, har lägre benmassa och växer mindre än barn som äter en normal kost.

Allt fler föräldrar väljer att uppfostra sina barn på en vegetarisk eller vegansk kost, ofta motiverade av ideologiska övertygelser om djurens välbefinnande eller klimatförändringar. Men priset för den gröna livsstilen kan vara högt för växande barn.

En omfattande systematisk granskning och metaanalys som publicerades i december 2025 i den renommerade tidskriften Critical Reviews in Food Science and Nutrition kastar nu en mörk skugga över trenden.

Forskarna analyserade data från 59 studier med totalt över 48 000 barn världen över. Slutsatsen är oroande för anhängare av köttfria alternativ: barn som lever på en växtbaserad kost får inte i sig tillräckligt av de essentiella byggstenarna.

Allvarliga brister i vitaminer och mineraler

Studien, ledd av Sofia Lotti och ett internationellt forskarteam, visar att barn som följer en lakto-ovo-vegetarisk kost (inget kött, men med ägg/mjölk) konsumerar mindre energi, protein, fett, vitamin B12, vitamin D och zink jämfört med barn som äter allt.

För barn som följer en strikt vegansk kost (inga animaliska produkter) är situationen ännu mer prekär. Enligt studien har veganska barn ett ”särskilt lågt intag av kalcium”. Detta är oroande i en livsfas då skelettet byggs upp.

Dessutom bekräftar studien en dramatisk risk för vitamin B12-brist hos veganer, ett vitamin som är viktigt för nervsystemet och hjärnans utveckling och som nästan uteslutande finns naturligt i animaliska livsmedel.

Forskarna fann att veganska barn hade en betydligt högre risk för B12-brist om de inte fick stora mängder kosttillskott.

Kortare kroppslängd och svagare ben

Det kanske mest alarmerande resultatet i rapporten gäller barnens fysiska utveckling. Studien visar att vegetariska och veganska barn har en annan kroppssammansättning än barn som äter kött.

Lacto-ovo-vegetariska barn hade lägre benmineralhalt (BMC) än sina jämnåriga. Detta indikerar ett svagare skelett, vilket kan öka risken för frakturer senare i livet. Tillväxten påverkas också. Studien fann att veganska barn hade ”kortare kroppslängd” (shorter statue) och lägre BMI än allätande barn. Även om genomsnittet ofta låg inom referensvärdena, ger det en tydlig bild av att en kost utan animaliska proteiner och fetter resulterar i en magrare och mindre robust fysisk utveckling.

Beroende av tillskott

Författarna till studien gör ingen hemlighet av att en växtbaserad kost för barn kräver enorma ansträngningar för att vara säker. De betonar behovet av ”noggrann kostplanering och kosttillskott”.

I praktiken innebär detta att en vegansk kost inte är naturligt komplett för ett mänskligt barn. För att undvika allvarliga brister som kan orsaka permanenta skador måste föräldrar se till att deras barn tar syntetiska vitaminer och mineraler för att kompensera för den mat de inte får äta.

Studien varnar också för att lakto-ovo-vegetariska barn har en ökad risk för järnbrist och anemi (blodbrist).

Medan hälsomyndigheter i flera länder försöker balansera politisk korrekthet med medicinska fakta, visar denna studie tydligt att kött, fisk och mejeriprodukter är det säkraste och mest effektiva sättet att säkerställa att barn växer som de ska.

Alternativet är ett kemiskt experiment på dina egna barn.