16- och 17-åringar i Storbritannien kommer att kunna rösta i nästa parlamentsval, enligt Labourregeringens planer på att sänka rösträttsåldern. Demokratiminister Rushanara Ali sa till BBC att den ”seismiska” förändringen skulle säkerställa att unga människors röster hördes.

Hon bekräftade att löftet kommer att vara en del av en rad åtgärder som införs genom en ny vallag.

Rösträttsåldern är redan 16 år för lokalval i Wales och Skottland, liksom för val till Senedd (Wales parlament) och Skottlands parlament.

Men för andra val, inklusive val till det brittiska parlamentet, lokala val i England och alla val i Nordirland, är den 18 år.

Sänkningen av rösträttsåldern till 16 år i hela Storbritannien blir den största förändringen för väljarkåren sedan den sänktes från 21 till 18 år 1969.

Demokratiminister Rushanara Ali bekräftar att regeringen planerar att införa förändringen i tid för att 16- och 17-åringar ska kunna rösta vid nästa allmänna val, som är planerat att äga rum 2029 men som kan utlysas tidigare än så.

Den konservative skuggministern Paul Holmes sade dock att regeringens ståndpunkt var ”hopplöst förvirrad”.

”Varför tror den här regeringen att en 16-åring kan rösta men inte får köpa lotter, alkohol, gifta sig, gå ut i krig eller ställa upp i det val de röstar i?” frågade han i underhuset.
Bland de andra planer som regeringen har lagt fram är att utöka listan över godkända ID-kort för röstning till att omfatta bankkort utfärdade i Storbritannien, som visar väljarens namn.

De konservativa, å andra sidan, menar att om bankkort tillåts som ID-kort för väljare kan det ”undergräva säkerheten vid valurnorna”.

Samtidigt sade regeringen att förändringar av reglerna för politiska donationer skulle bidra till att motverka utländsk inblandning.

I dag kan politiska partier bara ta emot donationer från personer som är registrerade i ett brittiskt valregister eller från brittiskregistrerade företag som bedriver verksamhet i landet.
Det har dock funnits en oro för att utländska medborgare kan kringgå reglerna genom att donera via ett utländskt företag registrerat i Storbritannien.

Frågan aktualiserades i slutet av 2024, då det rapporterades att den amerikanske miljardären Elon Musk kunde donera till Reform UK-partiet genom den brittiska delen av sitt sociala medieföretag X.

Enligt planerna måste politiska partier ta hänsyn till vilka företag de tar emot donationer från. Företagen måste ha tillräckliga inkomster i Storbritannien eller Irland för att kunna donera.

Regeringen sa att förslagen skulle stänga kryphål som innebär att ett nytt företag, nyligen registrerat utan en enda handelsdag och ägt av någon, fortfarande kan donera till ett politiskt parti.