World Economic Forum rapporterade före helgen att Klaus Schwab hade frikänts från de anklagelser som ledde till hans avgång. Men NTB rapporterade inte att den mångårige styrelseordföranden inte höll med och avgick. In kommer chefen för världens största hedgefond, Larry Fink. Många kommer att tolka detta som att makten skyddar sig själv. De kommer att anmärka: Att de vågar! För kritiken mot Schwab var omfattande och grundlig.

Men kanske var avsikten att skicka ett budskap om vem som bestämmer, och att de kan göra svart till vitt.

Det är svårt att läsa det på något annat sätt. Wall Street Journal hade en fantastisk utredning om Schwab som tog upp hans trakasserande beteende mot kvinnor och faktiskt svarta människor. Schwab skapar en giftig arbetsmiljö som pressar ut människor. Exemplen var många, så många att läsaren förstod: Ingen chef överlever en sådan granskning.

Och det gjorde inte Schwab heller. Efter några månader sade han upp sig.

Men nu har han blivit frikänd! Norska medier skriver inte att det är ett brott mot alla de principer som både WEF och pressen normalt bekänner sig till. Det är som att säga: Vi står över dem alla. Vi gör vad vi vill.

En person som det vore naturligt att ifrågasätta om Schwabs ledarstil är Børge Brende, som ingår i WEF:s ledningsgrupp, men märkligt nog kommer han undan med det gång på gång. Detsamma gäller Espen Barth Eide, som också har arbetat för Schwab.

NTB-meddelandet var kortfattat.

WEF fick en varning mot Schwab i april och inledde en undersökning på grundval av detta. Samtidigt meddelade Schwab att han avgår som styrelseordförande, utan att ange något skäl.

Flera tidigare och nuvarande anställda påstods ligga bakom anmälan. De påstod bland annat att de tagit ut tusentals dollar från bankomater för Schwabs räkning och att han använt WEF-medel för att betala för privat massage på hotell.

Schwab anklagades också för att ha tillåtit sexuella trakasserier och diskriminering av kvinnliga anställda.

Schwab kallade anklagelserna för lögn och WEF har nu dragit slutsatsen att det inte finns ”några bevis för väsentliga felaktigheter” från hans sida.

I årtionden har den 87-årige Schwab välkomnat världsledare inom politik, näringsliv och samhälle till den årliga sammankomsten i Davos. (NTB)

Om NTB hade brytt sig om att kontrollera sina källor skulle de ha funnit att frikännandet berodde på en maktkamp inom WEF.

Den tillförordnade ordföranden avgick med hänvisning till det giftiga arbetsklimatet under Schwab. Han skulle inte vara delaktig i någon skönmålning.

Styrelsens tillförordnade ordförande, Peter Brabeck-Letmathe, tidigare VD för Nestlé, avgick efter ett möte med styrelseledamöter tidigare i veckan för att diskutera resultaten av utredningen, enligt ett brev som erhållits av Wall Street Journal. I avgångsbrevet, som inte tidigare har offentliggjorts, uttryckte han oro över en ”giftig” arbetsmiljö.

De sexuella anklagelserna är väldokumenterade och det ekonomiska missförhållandet överstiger 1 miljon dollar. Schwab har gjort vad han ville. Han tog WEF till domstol för att rentvå sitt namn. Nu har styrelsen kapitulerat. Vad detta kommer att göra med WEF:s rykte är det ingen som kan gissa. Men det är osannolikt att det kommer att stärkas. Katten är ute ur säcken.

De nya ordförandena blir Larry Fink och den schweiziske miljardären André Hoffmann.

Styrelsen säger att Schwabs ”misstag” är en återspegling av hans engagemang för WEF.

”Mindre oegentligheter, som beror på oklara gränser mellan personliga bidrag och driften av forumet, återspeglar ett djupt engagemang snarare än en avsikt att agera bedrägligt”, säger uttalandet. Forumet uppger att det har stärkt sin styrning och ber om ursäkt till alla anställda som har känt sig illa behandlade.

Det är svårt att föreställa sig att Forum kan fortsätta som om ingenting har hänt.

Forum anlitade den schweiziska advokatbyrån Homburger för att utreda visselblåsarens påståenden. Utredare berättade för Forums styrelseledamöter under de senaste månaderna att de hade hittat bevis för upprepade fall av olämpligt beteende på arbetsplatsen under Schwabs ledning och tvivelaktig hantering av resor och andra utgifter på över 1 miljon dollar, enligt Journal. Schwab hade bestridit dessa slutsatser.

I sitt avskedsbrev den 12 augusti skrev Brabeck-Letmathe att han personligen hade bevittnat en ”giftig arbetsmiljö” i flera månader och att den enda vägen framåt var att styrelsen skulle söka en ”vänskaplig överenskommelse” med Schwab för att lösa konflikten.

Densamme Brabeck-Letmathe har varit Schwabs varmaste anhängare. Att han vände sig emot honom måste betyda att anklagelserna var så allvarliga att de var omöjliga att ignorera.

Brabeck-Letmathe sade att han hade ett val mellan Schwab och sin egen integritet.

”Jag har en uppsättning värderingar och jag har en känsla av integritet. Jag känner inte att jag är rätt person att leda styrelsen i nästa fas”, sade Brabeck-Letmathe i en kort intervju. ”Det finns olika prioriteringar och olika åsikter om vad som bör och inte bör göras.”

Efter den första omgången av utredningar sa styrelsen att det inte fanns någon substans i anklagelserna. Men många långvariga styrelseledamöter tog ändå av sig hatten och lämnade WEF. Schwab avgick från WEF i april. Ordföranden var ovillig att rentvå Schwab, och det var han som fick gå.

Schwab (87) har ingen formell position i WEF. Genom att rentvå Schwab väljer WEF att associera sig med hans ledarstil. Det kan bara försvaga WEF och ledare som Larry Fink.

https://www.wsj.com/business/wef-probe-clears-klaus-schwab-of-material-wrongdoing-cdc5275d?mod=Searchresults_pos1&sida=1