USA:s president Donald Trump föreslår att minska finansieringen av NASA:s Orbiting Carbon Observatory (OCO), som mäter utsläpp av växthusgaser och växttillväxt. Han vill spara pengar i budgeten.

– Observationerna från dessa satelliter är absolut kritiska för att övervaka klimatförändringar runt om i världen, säger klimatforskaren Jonathan Overpeck från University of Michigan till NRK.

OCO spårar CO₂-cykeln och fördelningen av växthusgaser i atmosfären. Programmet ger data om naturens CO₂-upptag. Trump-administrationen tror att nedskärningar kommer att spara 15 miljoner dollar årligen. Utveckling och uppskjutning kostar 750 miljoner dollar. En satellit kan brinna upp i atmosfären utan finansiering.

Fler klimatprogram granskas

Trump föreslår också nedskärningar av Aqua, Terra och Aura-satelliterna, som övervakar skogsbränder, solstrålning och luftföroreningar. Över 800 anställda vid NOAA och National Weather Service har förlorat sina jobb i år. USA har stoppat mätningar av luftföroreningar vid över 80 ambassader.

Norska forskare är oroliga. Marianne Tronstad Lund vid Cicero säger att OCO är en viktig källa till klimatdata.

– Det är inte så att vi förlorar all kunskap om CO₂ i atmosfären, men vi förlorar en viktig informationskälla, säger Lund.

Möjliga lösningar för programmen

OCO har visat att Amazonas släpper ut mer koldioxid än vad den absorberar. Satelliten hjälper också till att förutsäga torka och livsmedelsbrist. David Crisp, tidigare NASA-anställd, hoppas att kongressen behåller finansieringen.

– Om man tittar på ekonomin är det en dålig idé att avsluta ett NASA-program som ger oss otroligt viktig information, säger Crisp.

Trumpadministrationen överväger privata investerare för att fortsätta programmen.