George Zinn (71) hävdade att han sköt Charlie Kirk. Men det var i själva verket ett falskt erkännande för att hjälpa den verkliga gärningsmannen att fly. Nu står han inför rätta för att ha hindrat en utredning och för att ha haft barnpornografiskt material i sin mobiltelefon.

En 71-årig man har gripits i samband med mordet på den konservative aktivisten Charlie Kirk. Mannen, George Zinn, erkände inledningsvis att han låg bakom skjutningen. Men han ska senare ha sagt att han bara ville ”ta bort uppmärksamheten från den verkliga gärningsmannen”.

Enligt polisen vid Utah Valley University ska Zinn ha skrikit ”Jag sköt honom – skjut mig nu” under minuterna efter mordet på Kirk den 10 september. Videon där polisen håller fast honom blev snabbt viral på nätet, och många trodde att gärningsmannen redan hade fångats.

Men när polisen frågade var pistolen fanns vägrade Zinn att svara. Så småningom erkände han att han inte var skytten. Han förklarade enligt uppgift att han ville vara ”en martyr” för Kirk och för att den verkliga gärningsmannen skulle komma undan.

När Zinn senare fördes till sjukhus ska han ha sagt till polisen att han var ”glad att han sa att han sköt så att den verkliga gärningsmannen kunde komma undan”.

Polisen upptäckte också en mörkare sida: När utredarna ville undersöka hans telefon försökte Zinn förneka det och medgav att han använt den för att titta på barnpornografiskt material. En genomgång av telefonen avslöjade mer än 20 bilder som påstås skildra allvarliga övergrepp mot barn så unga som fem år gamla, liksom explicita meddelanden.

Zinn har nu åtalats både för att ha försvårat utredningen av mordet på Kirk och för sexuellt utnyttjande av barn.

71-åringen är känd för en lång rad brottmål i Utah under de senaste 30 åren. År 2013 greps han efter att ha frågat arrangörerna av Salt Lake City Marathon om han kunde ”hjälpa till att placera bomber vid mållinjen” – bara några dagar efter att bomben vid Boston Marathon dödade tre personer och skadade hundratals.

Åklagare har tidigare beskrivit Zinn som ”politiskt konservativ, med libertarianska tendenser”.
Zinn häktades på måndagen utan möjlighet till borgen.

Den faktiska mördaren, 22-årige Tyler Robinson från Washington County, greps efter en två dagar lång jakt. Han kommer att ställas inför rätta på tisdag för att formellt åtalas för mordet på Charlie Kirk.