Staden Dearborn i Michigan har den största andelen muslimer i USA. Enligt US Census och lokala undersökningar har mellan 47 och 55 procent av invånarna en arabisk bakgrund. Det är mycket högre än någon annanstans i USA.

Det började med en oproblematisk invandring av kristna libaneser som arbetskraft inom bilindustrin på 1920- till 1940-talen. Från 1970-talet och framåt kom stora vågor av araber från Palestina, Jemen, Irak, Bangladesh och andra ställen.

Muslimer kräver mycket utrymme

Detta har satt sin prägel på Dearborn, som idag har ett dussintal moskéer, inklusive Islamic Centre of America, den största moskén i Nordamerika.

Arabiskt språk, kultur och halalmat är mycket synligt i stadsbilden. Butikerna är skyltade på arabiska och muslimska festivaler, arabiska medier och arabiska språkskolor har blivit en del av stadens nya identitet.

Men det är inte bara på gatorna som muslimerna gör anspråk på utrymme. De har också tagit över den lokala politiken. Under ett kommunfullmäktigemöte i förra veckan uttryckte Ted Barham, en kristen invånare, sitt obehag över att kommunfullmäktige, för att hedra en av sina egna, har döpt om den centrala gatan Warren Avenue till ”Osama Siblani Avenue.”

Osama Siblani är redaktör för Arab American News.

– Nästan som att ha en gata som heter Hamas Street

Barham använde talartiden vid kommunfullmäktigemötet till att kalla namngivningen ”provocerande”. Han jämförde det med att namnge en gata efter Hizbollah eller Hamas, terroristgrupper som Siblani påstås ha stött i uttalanden. Barham hänvisade till Siblanis kontroversiella kommentarer, inklusive hot om att skicka israeliska judar ”tillbaka till Polen” och hans hyllning av palestinska jihadister.

Barham nämnde också Hizbollahs bombning av USA:s ambassad i Beirut 1983, då många amerikaner dödades, och menade att det är olämpligt att hedra en sådan person.

– Det är väldigt provocerande att ha dessa skyltar där uppe. Det är nästan som att ha en gata som heter Hizbollah Street eller Hamas Street.

Ordföranden Abdullah H. Hammoud (35) – en shiamuslim, brorson till imamen vid Islamic Center of America, som ställer upp för omval för demokraterna i november 2025 – anklagade Barham för islamofobi och hänvisade till en YouTube-video från 2019 där Barham sjunger en julsång utanför Islamic Center och intervjuar muslimer om teologi och kristen-muslimsk dialog.

Enligt Detroit Free Press innehåller videon inga nedsättande kommentarer om islam, men trots det kallade borgmästaren Barham för en ”bigot” och ”rasist”:

– Även om du bor här kommer jag som borgmästare att säga att du är inte välkommen i den här staden. Den dag du flyttar ut kommer jag att organisera en parad för att fira att jag blivit av med dig.

Islam kommer för att erövra de som inte är toleranta mot andra som vi är.
När de når en kritisk massa kommer dessa att vara de val du har.
Fly
Konvertera
Eller dö.

– Spirit of the Wind and rain (@SpiritoftheWin3) 17 september 2025

Abdullah Hammoud hävdade vidare att Barham hade sagt ”de mest fruktansvärda saker om muslimer” i videon och anklagade honom för att sprida hat.

Videon från mötet har visats tiotusentals gånger på sociala medier.

Siblani har vägrat att be om ursäkt till Detroit Free Press för sitt judehat och sitt stöd till islamiska terrororganisationer:

– Jag väjer inte för det jag tror på. Jag tar ansvar för det.

Siblanis stöd till palestinska grupper och kritik mot Israel har dokumenterats av organisationer som Middle East Media Research Institute (MEMRI). Under en demonstration i september 2024 sade han att Hizbollah skulle ”ta hand om affärer” med Israel.

This is what #Jihad means pic.twitter.com/MdkbT85S3V

— Ronnie (@Ronit633) February 5, 2024