Nya siffror från regeringen visar att en ensamstående flykting med två barn i praktiken kan få offentliga bidrag motsvarande en årslön på nästan 600.000 norska kronor.

Norges arbets- och integrationsminister Kjersti Stenseng (Arbeiderpartiet) har utsatts för hårt tryck från norska kommuner efter att flera av dem rapporterat att socialbidragsbudgetarna håller på att tömmas – och att det för många av de flyktingar som anländer till landet inte är ekonomiskt lönsamt att arbeta.

Hon presenterar nu en beräkning som visar att en ensamstående flykting med två barn för närvarande kan få offentliga bidrag motsvarande en årslön på nästan 600.000 norska kronor.

Beräkningen baseras på socialbidrag, hyresbidrag och skattebefrielse – och är ett av huvudargumenten för regeringens aviserade skärpning av integrationspolitiken.

– I delar av landet måste ensamstående flyktingar med barn tjäna en halv miljon eller mer för att det ska löna sig att arbeta jämfört med att få bidrag. Om du bor i Oslo måste du tjäna ännu mer, sade Stenseng vid presskonferensen på fredagen.

Enligt arbets- och integrationsministeriet baseras siffran på ett teoretiskt men realistiskt scenario i huvudstaden. Beräkningen baseras på regeringens rekommenderade nivåer för socialbidrag: 8.100 norska kronor per månad för vuxna, 4.050 norska kronor per barn och full täckning av hyran på cirka 18.200 norska kronor för en trerumslägenhet. Dessutom har ett belopp lagts till för andra utgifter.

Detta ger en total månatlig förmån på 36.400 norska kronor, vilket motsvarar 436.800 norska kronor per år. Eftersom socialbidrag är skattefritt motsvarar detta en bruttoinkomst på cirka 576.000 norska kronor – nära 600.000 norska kronor – som blir kvar efter skatt.

Ministeriet påpekar också att Oslo har högre kommunala skatter än staten och att den genomsnittliga hyran för en trerumslägenhet i Oslo och Bærum enligt Statistisk sentralbyrå är över 19.000 norska kronor per månad.

I dag får flyktingar en introduktionsersättning så länge de deltar i introduktionsprogrammet, vilket är obligatoriskt för personer mellan 18 och 55 år. Ersättningen motsvarar två gånger grundbeloppet i socialförsäkringssystemet för vuxna. Eventuellt socialbidrag dras av från denna ersättning.

Den norska regeringen vill nu ersätta det nuvarande systemet med ett nytt integrationsbidrag, med ett maximalt belopp på 383.000 norska kronor per år. Samtidigt föreslås att flyktingar inte längre ska ha rätt till socialbidrag eller bostadsbidrag under sina första fem år i Norge, med undantag för akut bistånd.

Bakgrunden till detta är att en ökande andel flyktingar får socialbidrag. År 2024 gällde detta över 31 procent, enligt Statistisk sentralbyrå. Andelen är betydligt högre än för andra invandrargrupper och för befolkningen i allmänhet.

Ministeriets beräkningar stöds av vissa aktörer på området. Samtidigt anser den norska organisationen för asylsökande (NOAS) att presentationen är missvisande. Talespersonen Jon Ole Martinsen påpekar att introduktionsbidraget för närvarande är cirka 18.600 norska kronor per månad efter skatt, och att bidraget varierar avsevärt beroende på var man bor.

– Med de föreslagna beloppen kommer det i praktiken att bli svårt att bosätta sig i storstäderna, säger Martinsen.

NOAS befarar att lägre bidrag kommer att leda till ökad utestängning och hänvisar till forskning som enligt organisationen inte dokumenterar att nedskärningar i stödet leder till en snabbare övergång till arbete.

Regeringen anser däremot att det nuvarande systemet försvagar incitamenten att arbeta och att en förändring är nödvändig för att få fler i arbete och färre i långvarigt offentligt stöd.