Rektorn för University of Virginia, James Ryan, har tvingats avgå för att han inte lyckats avveckla programmet för mångfald, utfallslikhet och inkludering (DEI).

Justitiedepartementet har hotat att dra in federala medel till universitetet om det inte avskaffar DEI-programmen. Skolan har varit i daglig kontakt med justitiedepartementet om hur man ska gå vidare.

I ett brev till universitetets personal och studenter sade Ryan att hans första reaktion var att kämpa för det han tror på, och att skolan är en av dessa saker, Fox News rapporterade i lördags.

– Men jag kan inte fatta ett ensidigt beslut att slåss mot den federala regeringen för att rädda mitt eget jobb. Att göra det skulle inte bara vara orealistiskt, utan också själviskt och egocentriskt gentemot de hundratals anställda som skulle förlora sina jobb, de forskare som skulle förlora sin finansiering och de hundratals studenter som skulle kunna förlora ekonomiskt stöd eller få sina visum återkallade, sade Ryan.

Han tillade att han redan hade bestämt sig för att nästa år skulle bli hans sista på posten.

Universitetet öppnade 1819 och byggde på idéerna från USA:s tredje president, Thomas Jefferson, som anses vara universitetets grundare. Jeffersons revolutionerande idé om högre utbildning skapade, enligt hans egna ord, ”något nytt under solen”, utformat för att utbilda samhällsledare för en ung demokrati.

Rotunden på UVA, staty av Thomas Jefferson i förgrunden. Foto: UVA

President Donald Trumps justitiedepartement (DOJ) skickade ett kravbrev till universitetet i maj och bad administrationen att bekräfta att den hade tagit bort alla aspekter av DEI från sina campus, Breitbart News rapporterade vid den tiden.

Högskolans styrelse hade tidigare röstat för att stänga alla DEI-kontor och avsluta relaterade program, och Ryan skulle rapportera tillbaka till styrelsen inom 30 dagar för att ge en uppdatering. Han lyckades dock inte uppfylla tidsfristen, vilket ledde till att justitiedepartementet skickade kravbrevet.

Efter att styrelsen röstat för att avvisa DEI för att undvika att förlora federala medel, sade Virginias guvernör Glenn Youngkin (R) att omröstningen var baserad på ”sunt förnuft”, enligt NBC News.

”Det är slut med DEI vid University of Virginia. Vi står för den universella sanningen att alla är skapade lika och att möjligheter är kärnan i framtiden för Virginia-bor och amerikaner”, sade han.

NTB-AP har som vanligt en något annorlunda uppfattning och översätter som vanligt equity till jämlikhet, inte jämlikhet i utfall som ordet egentligen betyder.

Pressen på University of Virginia är en dramatisk upptrappning i Trumps strävan efter större kontroll över högre utbildning.

Trump har hittills fokuserat på elituniversitet som Harvard och Columbia, men University of Virginia är ett av USA:s många offentliga universitet.

Ryan har kritiserats hårt av konservativa grupper för att inte ha följt Trump-administrationens order om att eliminera DEI-programmet.

– Det här är en mörk dag för University of Virginia och för högerorienterad utbildning, och det betyder att det kommer att bli mer av samma sak. Det är tydligt att administrationen kommer att använda alla verktyg de har eller kan uppfinna för att få sin vilja igenom när det gäller högre utbildning, säger Ted Mitchell, ordförande för American Council of Education.

En rektor som går emot regeringens krav, samtidigt som han ignorerar krav och order från skolans styrelse, kan knappast förvänta sig att få fortsätta i sin position.

Universiteten i USA har under många år ägnat sig åt uppvaktningsverksamhet genom att satsa stort på DEI, kritisk rasteori och rasdiskriminering vid antagning. Sedan oktober 2023 har det också förekommit massiva demonstrationer mot Israel på många av landets campus. Judiska studenter har attackerats på flera ställen.

Flera rektorer vid prestigefyllda universitet har förlorat sina jobb.