Norska Språkrådet sänder ett tydligt budskap till landets regering att det är viktigare att bevara språket än att införa konstlade konstruktioner för ”könsneutralitetens” skull.

Under de senaste åren har ett antal gamla tjänstemannatitlar ändrats för att bli könsneutrala. Mest känt är att länsman, en titel med anor från medeltiden, ersattes av ”polischef” 2021. Detta innebar att en term som varit en del av norsk lokalhistoria och bystruktur i hundratals år försvann.

I kommunerna försvann också rådmannen. År 2020 ersattes denna klassiska term för den högsta administrativa ledaren med ”kommundirektör”. Många ansåg att förändringen var onödig och byråkratisk, men den genomfördes över partigränserna.

Termen ”fylkesmann” (landshövding), som använts sedan 1600-talet, fick också stryka på foten. Från 2021 ersattes titeln med ”statsforvalter” (statlig administratör). Regeringen ansåg att förändringen var nödvändig för att skapa ett könsneutralt och mer modernt språk, men kritiker menade att den också klippte banden till landets historiska institutioner.

Nu har tiden kommit för domstolarna. Hovrätten är naturligtvis inte könsneutral och regeringen anser att den måste ge vika.

Språkrådet påpekar i sitt remissvar att termen har rötter tillbaka till det fornnordiska ordet ”lǫgmaðr” och därför bör behållas, även om den i dag inte uppfattas som könsneutral.

Förslaget lanserades först av Domstolkommisjonen 2019, som menade att titlarna ”lagmann” och ”lagmannsrett” inte speglar den faktiska könsfördelningen bland domare.

Justitiedepartementet följde upp i maj med ett förslag om att införa nya titlar som ”lagrett”, ”lagrettsleder” och ”førstelagrettsleder”. Departementet medger att ordet kan väcka associationer till det avskaffade jurysystemet, men anser ändå att det är det mest lämpliga alternativet.

Fristen för samrådet löpte ut i måndags. Flera viktiga instanser har fått förlängd tid, men Språkrådet hör till dem som redan har lämnat sina synpunkter. Språknämnden betonar att den generellt stöder arbetet med könsneutrala titlar, men anser att ”lagmann” bör vara ett undantag på grund av sina starka historiska rötter:

– Vi anser att det är försvarbart att låta lagmann vara kvar som titel i domstolarna som en länk till historien. Om man väljer att låta lagmann vara kvar måste det innebära att inte heller namnet lagmannsrett (hovrätten) ändras, skriver Språkrådet.

De menar att om ändringar ändå ska göras är ”lagdømmerett” ett bättre alternativ än ”lagrett”.

Nationella åklagarmyndigheten gör också tummen ned. I sitt utlåtande skriver de att ”lagmann” har rötter som går mer än 1.000 år tillbaka i tiden och att det krävs synnerligen tungt vägande skäl för att ta bort beteckningen. Enligt deras uppfattning är behovet av könsneutrala titlar inte ett tillräckligt skäl.

Jämställdhets- och diskrimineringsombudsmannen tillstyrker däremot regeringens förslag, utan att närmare utveckla skälen.