Provinsdomstolen i Malaga har frikänt den spanske prästen Custodio Ballester, som åtalats för hets mot muslimer efter ett debattinlägg 2016 och ett tv-framträdande 2017, där han bland annat kritiserade radikal islam för att vilja förstöra den västerländska civilisationen.

Detta har rapporterats av ett antal spanska medier, däribland ABC, El Debate och La Gaceta.

Åklagaren hade begärt tre års fängelse för Ballester, som istället frikändes av domstolen. Två andra medåtalade i målet, prästen Jesús Calvo och redaktören Armando Robles, som hade publicerat texter av båda prästerna, frikändes också.

”Oavsett hur stötande eller provocerande deras budskap än må vara, uppfylls inte kriterierna för hatbrott”, enligt domstolens premisser, som har prioriterat den konstitutionella rätten till tanke- och yttrandefrihet, rapporterar La Gaceta.

Domen skapar ett prejudikat mot partisk användning av lagar om hatbrott som ett instrument för censur, skriver den spanska tidningen.