En brand av historiska proportioner har reducerat sju höghus till aska i Hongkong.

Minst 94 personer har bekräftats döda och hundratals saknas fortfarande efter att lågorna slukade bostadskomplexet Wang Fuk Court. Staden är i chock efter den värsta brandkatastrofen på nästan 80 år. Branden utbröt på onsdagen i ett komplex bestående av åtta höghus med totalt 2.000 lägenheter. Endast en av byggnaderna undkom eldhavet.

Desperat sökande

Anhöriga söker nu desperat efter sina nära och kära. Polisen har publicerat foton på offren i hopp om att kunna identifiera dem, en process som för många slutar i bottenlös sorg.

”Jag kan inte hitta min familj på fotona. Jag kan inte beskriva hur jag känner mig. Det fanns barn här, säger en kvinna med efternamnet Cheung, enligt NTB.

Räddningspersonal har arbetat under extrema förhållanden med intensiv hetta och tjock rök. På torsdagseftermiddagen var branden släckt i fyra av husen, medan den var under kontroll i tre andra. Bland de döda finns en 37-årig brandman, och över 70 personer har skadats, däribland elva brandmän.

Direktörer gripna

Tragedin har redan fått rättsliga konsekvenser. Två direktörer och en byggkonsult vid byggföretaget Prestige Construction har gripits, misstänkta för dråp. Lägenhetshusen var under renovering, och det finns misstankar om att farliga material har använts. Branden startade troligen i bambuställningar utanför byggnaderna och spred sig snabbt till insidan av de 32 våningar höga husen, med hjälp av vinden.

Underlåtenhet att varna boende

Flera boende rapporterar att brandlarmet inte gick igång och att de var tvungna att springa från dörr till dörr för att varna sina grannar. Jag såg att man försökte släcka flera byggnader med en brandslang, men det gick alldeles för långsamt”, säger en boende.

Lawrence Lee väntar fortfarande på nyheter om sin fru, som fastnade i lägenheten.

”När hon lämnade lägenheten var korridoren och trapphuset fyllda av rök och det var helt mörkt, så hon hade inget annat val än att gå tillbaka”, säger han.

Myndigheterna i Hongkong har nu meddelat att alla bostäder som renoveras ska inspekteras omedelbart.