Europeiska mainstreammedier har svårt att förstå bakgrunden till president Trumps oväntade militära operation i Venezuela och arresteringen av president Maduro. Men de fick en ledtråd samma dag som operationen ägde rum. Ledtråden kom från Venezuelas vicepresident, Delcy Rodriguez. Hon sa att Trumps agerande hade ”sionistiska undertoner”. De flesta kommentatorer har ignorerat denna ledtråd. Men de sionistiska undertonerna var förmodligen själva rytmen i Trumps militära marsch.

Vicepresidentens användning av musikaliskt språk motsvarar några ganska konkreta shiitiska jihadistiska fakta, och de rör Venezuelas starka allians med Hizbollah och Iran. Redan 2001 gjorde Maduros föregångare, Hugo Chávez, ett symboliskt statsbesök hos ayatollahregimen i Iran. Fyra år senare gjorde Irans ökände president Ahmadinejad ett återbesök i Caracas. Och så sent som 2022 var det president Maduros tur att marschera i takt på ayatollornas röda mattor.

Dessa symboliska besök ägde rum parallellt med framväxten av en allt närmare allians. Venezuela blev en användbar terroristbas för Irans miliser, främst för Hizbollah, men i viss utsträckning också för Hamas, huthierna och andra.

Det var framför allt terroristön Margarita på Venezuelas nordvästra kust som blev Hizbollahs speciella fäste. På Margarita var alla befriade från skatt. Hizbollah och Iran etablerade därför en rad finansbolag där i syfte att finansiera terrorism.

Dessutom etablerade Hizbollah och Maduro passkontor där, så att terrorister på flykt kunde skaffa nya venezuelanska pass och därmed resa fritt. Och det var inte ovanligt att Hizbollah organiserade träningsläger för terrorister på terroristön.

Margarita låg så nära gränsen till Colombia att terrorister snabbt kunde fly dit om de behövde (på ungefär samma sätt som i Hizbollahs kaserner vid trippelgränspunkten vid Iguassu-fallen, där terrorister kan växla mellan Brasilien, Argentina och Uruguay efter behov). Efter mer än 20 år hade Hizbollahs fotfäste i Venezuela blivit det shiitiska Irans viktigaste bas i västra halvklotet.

I Venezuela drev Hizbollah sina egna karteller för narkotikasmuggling till USA. Och eftersom president Maduro själv var chef för en stor smugglingkartell fick Hizbollahs kartell ständig solidaritet och skydd från presidenten och statsapparaten. Dessutom fick Hizbollah procentuella avgifter från de andra kartellerna. På detta sätt tvättades enorma summor pengar i Venezuela och skickades till Libanon för att betala terroristlöner till Hizbollahs folk. Terrorhotet mot USA ökade också betydligt som ett resultat av detta.

Det råder bred enighet i den israeliska pressen om att ingen är så chockad över Trumps Maduro-operation i Venezuela som ayatollahregimen i Iran. De led stora förluster i det 12 dagar långa kriget mot Israel (och Trump) i juni. I september 2024 slog Israel ut Hizbollahs officerare med flera tusen självmordsbombare som sprängde sig själva. Kort därefter förlorade Iran Syrien. I höstas förlorade Iran Hamas i Gaza. Och medan huthierna i Jemen slickade sina sår efter israeliska motattacker, erkände Israel Somaliland strax före nyår och tog över en stor marinbas där.

Utöver allt detta demonstrerar det iranska folket nu återigen på gatorna, efter både en vattenförsörjningskris och en valutakris. Det råder därför ingen tvekan om att förlusten av Venezuela som en västerländsk biståndsbas – utöver allt annat – måste ha chockat ayatolla Khamenei oerhört.

Både regeringen och oppositionen i Israel tänker i samma banor. Oppositionsledaren Yair Lapid skrev på X att Iran borde dra lärdom av vad som hände i Venezuela. Oppositionsledaren Benny Gantz från Blått och vitt påminde om att han för tre år sedan, som försvarsminister, låg bakom en rapport från säkerhetstjänsten om det snabbt växande hotet från Hizbollah i Venezuela. Och både Netanyahu och flera av hans ministrar har sagt liknande saker: att Israel stöder Trumps åtgärder mot president Maduro till hundra procent.

Den 3 januari 2020 avrättade president Trump den iranska revolutionsgardets general Qassam Suleimani. Detta skedde under en nattlig operation i Bagdad. Arresteringen av president Maduro i Caracas ägde rum samma dag, den 3 januari 2026. Det finns en ”sionistisk underton” som till och med Trump själv har påpekat.

Dessutom var premiärminister Netanyahu bara tre dagar tidigare gäst på president Trumps nyårsfest i Florida, medan Trump uttryckligen hotade Irans ayatollor offentligt den X. Allt tyder nu på att det i själva verket var Maduro-operationen som Trump hotade Iran med – och att Trump informerade Netanyahu i förväg.