USA:s president Donald Trump har satt en tidsfrist på två veckor för att besluta om USA ska ansluta sig till Israels krig mot Iran, ett beslut som lämnar utrymme för diplomati i den snabbt eskalerande konflikten.

Uttalandet kommer samtidigt som Israels försvarsminister öppet omfamnar regimskifte i Teheran som ett krigsmål, skriver The Guardian.

President Trump sade på tisdagen att han inte längre är ”på humör för att förhandla” om Irans kärnenergiprogram och att USA inte söker ett eldupphör utan ett ”verkligt slut” på konflikten – eller en ”ovillkorlig kapitulation” från Iran. Han har hävdat att USA har ”fullständig och total kontroll över luftrummet över Iran” och att han kommer att avstå från att beordra ett mord på Irans högste ledare, Ayatollah Ali Khamenei, vars gömställe han hävdar att USA känner till.

Konflikten har präglats av ömsesidiga attacker under den senaste veckan. Iranska missilattacker mot Israel har skadat Soroka-sjukhuset i Beersheba, trots att personal och patienter befann sig i skyddade områden. Andra missiler landade runt Tel Aviv och skadade över 200 personer, varav fyra allvarligt. En missil träffade basen på en skyskrapa i Ramat Gan.

Som svar har Israel genomfört omfattande attacker mot Iran. Israeliska medier rapporterar om attacker mot Irans kärnkraftsanläggningar i Natanz och Fordo, militära anläggningar och mål i Teheran. En högt uppsatt IDF-tjänsteman hävdar att attackerna möjliggjordes av ”banbrytande underrättelseverksamhet” och att de har neutraliserat ledande iranska militärer och kärnvapenforskare.

Regimförändringsretorik och internationell oro

Israels försvarsminister Israel Katz har öppet förespråkat ett regimskifte i Iran. Under ett besök på Soroka-sjukhuset sade Katz att Irans högste ledare ”inte kan tillåtas existera” och att Israel skapar förutsättningar för ett regimskifte. Han hänvisade till en bibelberättelse om den persiske kungen Cyrus som befriade judarna och menade att en judisk stat nu skapar förutsättningar för att ”befria det persiska folket”. Premiärminister Benjamin Netanyahu har dock insisterat på att störtandet av Irans ledare ”inte är ett uttalat eller formellt mål”.

Trumps beslut om USA ska delta i en attack mot Iran beror delvis på om USA:s mest kraftfulla bunkerbusterbomber kan förstöra Irans mest skyddade kärnanläggning, Fordo, som ligger 100 meter under ett berg. Israel har inte de vapen som krävs för att förstöra denna anläggning och Netanyahu har uppmanat Trump att ”avsluta” Irans kärnvapenprojekt.

USA:s roll och diplomatiska ansträngningar

USA har omfördelat krigsfartyg och militärflyg i regionen för att svara på ytterligare upptrappning. Försvarsminister Pete Hegseth betonar att USA:s position är defensiv och att man är stark i sin strävan efter ett fredsavtal. Vicepresident J.D. Vance försöker lugna isolationisterna i det republikanska partiet genom att hävda att Trump har gett diplomatin en chans. Trump har också avvisat kongressens vittnesmål om att Iran inte utvecklar kärnvapen.

Europa driver på för en diplomatisk lösning och Irans utrikesminister är i Genève för att träffa sina brittiska, franska och tyska motsvarigheter. Rysslands president Vladimir Putin och regionala makter som Oman har också erbjudit medling. Storbritanniens utrikesminister David Lammy, som nyligen träffade sin amerikanske kollega Marco Rubio, betonar att det finns ett diplomatiskt fönster under de kommande två veckorna för att undvika en djupare konflikt.

Konflikten har lett till att Irans militär flyttat missiler för att förbereda sig för attacker mot amerikanska installationer om USA skulle bli inblandat. En eventuell stängning av Hormuzsundet, en kritisk väg för världens oljeförsörjning, nämns också som ett alternativ.

Israels huvudflygplats är stängd och flera länder förbereder sig för att evakuera sina medborgare från Israel och Iran.