Thailand bombade Kambodja med F-16 stridsflygplan på torsdagen, samtidigt som relationerna mellan de två länderna kollapsade.

Enligt thailändska myndigheter dödades minst 11 civila och en soldat och flera skadades i attackerna, bland annat mot ett sjukhus. 40.000 civila evakuerades från 86 byar nära gränsen, enligt The Telegraph.

Gränstvister och ett tusen år gammalt tempel ligger bakom stridigheterna mellan Thailand och Kambodja, skriver NTB.

”Det är en konflikt som går mycket långt tillbaka i tiden”, säger forskaren Stein Tønnesson till NTB.

Gränsen mellan Thailand och Kambodja är över 800 kilometer lång. I över hundra år har det rått oenighet om vem som har rätt till omtvistade gränsområden.

Tillgång till templen

Statusen för templet Preah Vihear, som ligger precis vid gränsen, är också en omtvistad fråga. År 1962 beslutade Internationella domstolen (ICJ) i Haag att templet tillhör Kambodja – ett resultat som Thailand var missnöjt med.

”Sedan dess har tvisten också handlat om tillgången till templet”, säger Tønnesson, som tidigare var chef för fredsforskningsinstitutet Prio.

Det förekom också skärmytslingar under 2011, då minst 15 personer dödades i strider, enligt The New York Times.

Interna politiska konflikter i Thailand spelar en roll. Det har förekommit konflikter mellan olika politiska partier, liksom mellan regeringen och militären.

Den 1 juli suspenderades Thailands premiärminister Paetongtarn Shinawatra efter att han haft telefonsamtal med den tidigare kambodjanske ledaren Hun Sen i ett försök att trappa ned gränskonflikten.

I samtalet kallade hon den kambodjanska ex-premiärministern ”farbror” samtidigt som hon kritiserade thailändska militära ledare.

Spänningen mellan de sydostasiatiska grannarna över den omtvistade gränsen hade ökat i månader, men den bittra tvisten eskalerade dramatiskt när gränsstrid rapporterades på sex platser i ett område som kallas Emerald Triangle – där de två länderna möter Laos.

Båda sidor hävdade att den andra sidan startade de pågående striderna, som började tidigt på morgonen nära den gamla Prasat Ta Moan Thom, cirka 250 mil nordost om Bangkok.

Vid lunchtid skickade Thailand F-16 stridsflygplan för att attackera två militära mål i Kambodja.

Sammanstötningarna är de allvarligaste sedan de långvariga gränsspänningarna bröt ut i maj, då en kambodjansk soldat dödades i en gränsstrid.

Sedan dess har båda länderna samlat trupper i området och begränsat landövergångar, vilket har drabbat viktiga handelsvägar.